Ancienne usine de Pierrefonds

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Patrimoine classé

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Origine et histoire

L’usine de Pierrefonds, située sur l’île de La Réunion, dans la commune de Saint-Pierre, est une ancienne usine sucrière édifiée au 3e quart du XIXe siècle. Elle fait partie des trois grandes usines de la région, avec celles des Casernes et de Grands-Bois. Fondée avant 1837 par un certain Lebidan, elle fonctionnait initialement grâce à une machine à vapeur et une roue hydraulique alimentée par le canal Saint-Étienne. Les bâtiments actuels, datés de 1871, abritaient des moulins, des machines à vapeur, des évaporateurs et des centrifugeuses pour la production de sucre, ainsi qu’une distillerie adjacente.

L’usine a cessé son activité en 1969, après plus d’un siècle de production sucrière. Le site, bien conservé, comprend deux bâtiments principaux en maçonnerie : l’usine en forme de T et la distillerie organisée autour d’une cour carrée. Autour s’articulent écuries, parcs à bœufs, bâtiments administratifs et le camp des engagés. L’ensemble, sobrement décoré, est centré sur une plate-forme de réception de la canne à sucre, près d’un bassin circulaire servant d’abreuvoir. Classée Monument historique en 1998 (y compris son terrain d’assiette), l’usine est aujourd’hui propriété de la commune. En 2022, elle a été sélectionnée par la Mission patrimoine pour bénéficier du Loto du patrimoine.

L’usine de Pierrefonds illustre l’histoire industrielle et agricole de La Réunion, marquée par la culture intensive de la canne à sucre dès le XIXe siècle. Son architecture fonctionnelle et son organisation spatiale reflètent les méthodes de production de l’époque, où la main-d’œuvre (dont les engagés, travailleurs sous contrat) jouait un rôle central. La désaffectation du site en 1969 coïncide avec le déclin progressif de l’industrie sucrière locale, tout en en faisant un témoignage patrimonial majeur de cette période.

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