Origine et histoire
La ville, installée dans une boucle du Lot, voit sa défense renforcée par des remparts construits vers le XIVe siècle, qui relient une rive à l'autre et complètent la protection naturelle du site. Parmi les ouvrages défensifs, le Pont Valentré est le seul des deux ponts fortifiés qui subsiste encore. Le rempart comprend une tour dite des Pendus et, à proximité, un bâtiment du XVe siècle qui servait de corps de garde et est pourvu d’échauguettes aux angles. Un projet visant à édifier une seconde enceinte protégeant toute la presqu’île remonte peut-être à la fin du XIIIe siècle ; cependant, au début du XIVe siècle, seules deux ou trois des tours principales de la ligne de fortification nord semblent alors réalisées. D’importants travaux sont effectués vers 1345, notamment la construction de la partie orientale de la courtine. Dans la partie occidentale, la palissade de pieux n’est remplacée par une courtine maçonnée qu’en 1405, puis celle-ci, jugée trop faible, est reconstruite en 1491. Le corps de garde de la porte principale, aujourd’hui appelé « la Barbacane », est reconstruit au XVe siècle.
