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Origen e historia

El sitio arqueológico del Foro Bavay, construido durante el Imperio Alto, es un complejo monumental típico de las ciudades romanas. Incluye una gran plaza pública, una basílica civil de 95 metros de largo y 38 de ancho y portales de apoyo criptoporticos. Estas estructuras, alineadas en un eje este-oeste, fueron construidas de piedra caliza blanca y ladrillo. La basílica, dividida en tres naves por filas de pilares, ilustra la arquitectura administrativa romana, mientras que la criptoportica probablemente sirvió como espacio de almacenamiento o circulación cubierta.

El foro fue construido bajo el reinado de Trajan y midió inicialmente 250 metros por 100, incorporando tiendas, un templo y una plaza central. Destruido a finales del siglo II por los chauques, un pueblo alemán, fue reconstruido posteriormente. Los restos también dan testimonio de la reutilización medieval: en el siglo IX se construyó una fortificación sobre las paredes del Imperio Inferior, luego transformada entre los siglos XIII y XV en una fortaleza que abarca 300 metros por 90, empleando parcialmente estructuras antiguas. Un nuevo muro fue añadido en el siglo XVI, como lo demuestran las representaciones del Álbum de Croÿ (circa 1560).

El recinto fortificado medieval tenía tres puertas estratégicas: la puerta de Valenciennes (a Cambrai, Tournai y Utrecht), la puerta de Mons (a Colonia, Trier y Reims) y la puerta de Gommeries (a Saint Quentin). Aunque Vauban ha abandonado un proyecto para modernizar las fortificaciones, el camino de las rotondas sigue siendo hoy práctico en gran parte del recinto. El sitio, clasificado como Monumento Histórico en 2021, es propiedad del Departamento del Norte y protege todos los pisos y sótanos del antiguo foro, ofreciendo un testimonio excepcional de la superposición de las épocas romana y medieval.

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