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Patrimonio

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Origine e storia

La Chiesa di S. Hilario di Agen, nota anche come Torre dei penitenti bianchi, è un edificio dell'XI secolo, oggi in rovina. Originariamente, consisteva in una navata unica estesa da un coro più stretto, sormontata da un campanile in pietra. L'emicrcolare, decorato con sculture, permette di datare la sua costruzione tra l'XI e la prima metà del XII secolo. La sua architettura iniziale rifletteva i canoni romanici del tempo, con semplicità strutturale tipica delle chiese rurali o urbane di questo periodo.

All'inizio del XIII secolo, la chiesa fu ampliata con l'aggiunta di due collaterali e due apsidioli arcaici al cul-de-four. Le pareti delle garanzie sono state potenziate per sostenere un unico tetto che copre l'intero edificio. In una data indeterminata ma contemporanea di questo allargamento, il campanile è stato integrato in una torre esagonale in mattoni, formando un campanile gotico. Questa trasformazione illustra l'evoluzione degli stili architettonici, dal romanico al gotico, nonché l'adattamento dell'edificio alle esigenze di una comunità in crescita.

Nel XIV secolo, un convento di cordoni fu fondato vicino alla Porta di San Giorgio. La loro proprietà fu sequestrata nel 1790, e parte del convento servì come caserma per la gendarmeria fino al 1840. La chiesa dei cordiers, d'altra parte, ospiterà l'assemblea elettorale dipartimentale nel 1790, prima di essere convertita in stalle e negozi di foraggio. Nel 1818, di fronte alla vecchia chiesa parrocchiale di Saint-Hilaire, la parrocchia venne trasferita alla vecchia chiesa dei cordoni, su richiesta degli abitanti, del parroco e delle autorità locali.

Il piano di allineamento di Agen nel 1861 portò alla distruzione della facciata ovest della chiesa e della prima fascia della navata, riducendo l'edificio di oltre 6 metri. Usato come magazzino, fu devastato da un incendio nel 1913. Il comune prevedeva anche di vendere il suo campanile nel 1911. Le rovine di Saint-Hilaire furono infine elencate come monumenti storici il 20 giugno 1950, preservando così i resti di un patrimonio medievale segnato dai pericoli della storia.

La chiesa di Saint-Hilaire servì anche come luogo di sepoltura per le famiglie nobili locali. Nel 1722 Nicolas de Bastard, un grande voyer di Francia e signore di Saint-Denis-sur-Garonne, fu sepolto lì di fronte all'altare di Saint-Martin. Suo figlio, Dominique de Bastard, si unì alla tomba di famiglia nel 1729. Queste tombe testimoniano il ruolo sociale e religioso della chiesa, luogo di memoria per l'aristocrazia Agenese fino al XVIII secolo.

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