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Origine et histoire

L’aqueduc de Castries est un ouvrage hydraulique de 6 822 mètres de long, situé dans la ville de Castries, dans le département de l’Hérault. Construit en 1670, il a été conçu pour acheminer l’eau depuis la source de Fontgrand vers le bassin central et les jardins du château de Castries. Son tracé combine des sections souterraines, des portions à flanc de colline et des arcades surélevées, avec une dénivellation totale de seulement trois mètres.

L’aqueduc a été réalisé sous la direction de l’ingénieur Pierre-Paul Riquet, connu pour son travail sur le canal du Midi. Sa construction fut initiée à la demande d’André Le Nôtre, jardinier en chef des jardins de Versailles, afin d’alimenter les aménagements paysagers du château. L’ouvrage illustre les techniques hydrauliques avancées de l’époque, adaptées à un relief varié.

Classé au titre des monuments historiques depuis le 8 septembre 1949, l’aqueduc témoigne de l’importance des réseaux d’adduction d’eau dans l’aménagement des domaines aristocratiques du Grand Siècle. Son architecture mixte, à la fois fonctionnelle et esthétique, reflète les préoccupations des XVIIe siècle en matière d’ingénierie et de paysage.

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