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Patrimonio

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Origine e storia

L'acquedotto di Nîmes, costruito tra il 40 e l'80 d.C. probabilmente sotto l'imperatore Claude, era destinato a portare l'acqua dalla fontana di Eure (vicino Uzes) a Nîmes per circa 50 km. Il suo percorso attraversava la guarnigione e attraversava il Gardon attraverso il ponte del Gard, portando al divisorio del castelum di Nîmes. Le ricerche condotte tra il 1984 e il 1990, a complemento dello studio di Émile Espérandieu (1926), hanno rivelato due fasi di utilizzo: un primo periodo di funzionamento ottimale (150 anni con acqua limpida), seguito da un progressivo degrado del terzo secolo, segnato da depositi di terra. Probabilmente cessò di funzionare dopo il sesto secolo.

La costruzione si basava su una tecnica sofisticata: un radiatore in cemento disarmato (lime e limestone morter), piedi rettilinei in muratura rivestiti con rivestimenti impermeabili, e un canale coperto di volte o lastre. Uno strato di guarnizione rossastro chiamato malta (la calce di latte mescolata con sabbia di quarzo ricca di ossido di ferrico) ha rafforzato il lavoro. La pendenza media di 25 cm/km oltre 50 km ha permesso un flusso di 35.000 m3/giorno. Matresse e intertoise consolidarono alcune sezioni. Nel 2023, una parte aggiuntiva del tubo fu scoperta a monte della fontana d'Eure, suggerendo un'estensione dei punti di raccolta alle fonti del Moulin Neuf (Saint Quentin-la-Poterie).

L'acquedotto è protetto da monumenti storici, acquisiti in fasi. Il ponte del Gard fu classificato nel 1840, seguito dal divisorio del castelum di Nîmes nel 1875. Tra il 1979 e il 1999 sono stati protetti altri resti: archi di Remoulins (1979), ponti di Vers-Pont-du-Gard (1987), e sezioni dei comuni attraversati (Uzès, Argilliers, Bezouce, ecc.). Gli elementi protetti includono resti archeologici e pacchi che delimitano il percorso, combinando proprietà private e comunali. A Bezouce, il decreto del 23 marzo 1999 ha registrato i resti locali, specificando la loro posizione catastale.

I materiali utilizzati riflettono una padronanza avanzata dell'ingegneria romana: malta idraulica, rivestimenti impermeabili e una pendenza calcolata per un flusso di gravità costante. L'analisi delle concrezioni murali è stata utilizzata per datare le fasi di utilizzo e declino. Anche se parzialmente foderato da un canale moderno nel XIX secolo, l'antico acquedotto rimane un'eccezionale testimonianza del genio romano a Narbonnaise Gaul, integrando armoniosamente il paesaggio garrigue e le opere d'arte come il ponte del Gard.

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