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Origine et histoire

L'aqueduc de Nîmes, dont une partie se situe à Remoulins dans le Gard, est un ouvrage gallo-romain construit entre 40 et 80 apr. J.-C., probablement sous l'empereur Claude. Il reliait initialement Uzès à Nîmes sur environ 50 km, avec une pente constante de 25 cm/km pour acheminer 35 000 m3 d'eau par jour. Son tracé traversait la garrigue et franchissait le Gardon via le pont du Gard, aboutissant au castellum divisorium de Nîmes. Des recherches (1984-1990) ont révélé deux phases d'utilisation : un fonctionnement optimal pendant 150 ans, suivi d'une dégradation à partir du IIIe siècle, avec un abandon probable au VIe siècle.

La structure combinait un radier en béton de chaux, des pieds-droits maçonnés étanchés, et un canal voûté recouvert d'un enduit rougeâtre (maltha), composé de lait de chaux et de sable de quartz riche en oxyde ferrique. Des contreforts renforçaient certains tronçons. En 2023, une portion supplémentaire de canalisation a été découverte en amont de la source d'Eure (Saint-Quentin-la-Poterie), suggérant une extension de 2 km du réseau de captage. Ce tronçon débutait aux sources du Moulin Neuf, modifiant ainsi la compréhension initiale de son tracé.

L'aqueduc bénéficie de protections successives au titre des monuments historiques : le pont du Gard est classé dès 1840, suivi du castellum de Nîmes en 1875. À Remoulins, l'arche de la combe Pradier est classée en 1979, tandis que les arches des combes Joseph et Roussière sont inscrites la même année. D'autres vestiges (ponts de Pont-Rou et Font Menestière à Vers-Pont-du-Gard) sont protégés en 1987, puis l'ensemble des vestiges restants entre 1997 et 1999. Ces classements reflètent l'importance patrimoniale de cet ouvrage, symbole du génie romain en Occitanie.

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