Origen e historia
Aquis Segeste, mencionado en la tabla Puisinger bajo el nombre de Aquis Segeste (corregido en Aquae Segetae por investigadores modernos), es una aglomeración secundaria galo-romana ubicada en Sceaux-du-Gâtinais, Loiret (región Central-Val del Loira). Este sitio arqueológico, fundado en el primer siglo en un lugar preexistente de culto galo, tiene su clímax en el segundo siglo antes de disminuir gradualmente hasta su abandono a finales del siglo IV. Se organiza alrededor de un santuario fuente dedicado a la diosa Segeta, una divinidad celta asociada con aguas curativas, cuyo culto atrae a peregrinos y comerciantes. El santuario, rodeado por un peribole peristyle, incluye una ninfa polilomada (unique en Francia hasta su descubrimiento en 1973), baños curativos y un teatro que puede albergar hasta 15.000 espectadores. Los barrios residenciales, talleres artesanales y una red urbana estructurada completan este complejo urbano de 25 hectáreas.
El desarrollo de Aquis Segeste está vinculado a su posición estratégica cerca del Camino Romano Sens-Orléans (llamado "Camino de César") y cerca del Fusain, afluente del Loing, eje del río mayor. La ciudad, unida a la Civitas des Senons (Provincia de Gaule Lyonnaise), prospera gracias a su estatus como ciudad de agua, una de las cincuenta y dos citadas en la mesa de Puisinger. Su declive comenzó después de incendios en el siglo III, agravados por la crisis económica y el surgimiento del cristianismo. En el siglo IV, el santuario fue parcialmente destruido y luego abandonado a una aglomeración merovingiana cerca de la ciudad actual. Olvidado durante siglos, el sitio fue redescubierto en el siglo XIX por el ingeniero Jean-Baptiste Jollois, quien lo identificó como Vellaunodunum. Sólo en 1917 el archivista Jacques Soyer estableció el enlace con Aquis Segeste, confirmado en 1973 por el descubrimiento de un exvoto dedicado a Segeta.
Las excavaciones arqueológicas, realizadas desde la década de 1960 (en particular por Michel Roncin), revelaron una compleja red hidráulica (acueducto de 25 km, tubos de madera), ofrendas votivas (stitutas, monedas, exvoto oculares o genitales), y trazas de actividades artesanales (tablas, bronceadores, sanadores). El sitio, clasificado como Monumento Histórico en 1986, es ahora parcialmente accesible al público. Un museo arqueológico, cuya primera piedra fue colocada en 2025, fue inaugurado en 2027 para exhibir las colecciones dispersas y mejorar este patrimonio. Los restos visibles incluyen la ninfa, las porciones del peribol y las fundaciones del teatro, mientras que las prospecciones recientes (radar, fotografías aéreas) han identificado fanums y zonas residenciales enterradas.
La economía de Aquis Segeste se basó en peregrinación terapéutica, comercio (santuarios, talleres de nácar o bronce) y agricultura local. Los intercambios son certificados por cerámica sigilada de Lezoux, mármoles de Châtelperron, y monedas de Lyon, Trier o Roma. La sociedad, romanizada (como lo demuestra la tríata nomina de donantes), coexistió con tradiciones gaulsas, como el culto de Segeta. El abandono del lugar en el siglo V coincide con el ascenso del pueblo medieval de Seals, donde se descubrieron dos cementerios merovingianos. Las piedras del sitio, reutilizadas hasta el siglo XIX (iglesia Saint-Saturnin, castillo de Courtempierre), conservaron su huella a pesar del olvido.
Investigaciones recientes (2020-2023) confirmaron el alcance de la aglomeración a través de la prospección geofísica, revelando una red urbana (80 × 40 m islas) y baños termales públicos en el sur. El fanum, situado al norte del santuario, todavía espera excavaciones para aclarar su arquitectura y su divinidad tutelar (Apollón o Mercurio?). El sitio, gestionado por la asociación Segeta, está abierto en eventos de patrimonio. Su desarrollo futuro incluye una ruta paisajística que materializa los monumentos enterrados, como parte de un proyecto de desarrollo apoyado por el Ministerio de Cultura y el municipio.
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