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Origine e storia

L'Arco di Campanus, situato in Aix-les-Bains (ex Aquae), è un edificio romano risalente al I o II secolo, sotto l'Alto Impero. Costruito da Lucius Pompius Campanus, noto allobroge romanizzato della città di Vienna, rende omaggio alla sua famiglia, Les Pompii, via 14 cartucce epigrafiche parzialmente decifrate. Le sue dimensioni atipiche (9.15 m di altezza, 0,75 m di spessore) e la sua architettura sobria (ordine toscano, nicchie poco profonde) lo rendono un monumento unico, forse una porta simbolica tra le terme e il tempio di Diane.

L'arco è stato integrato in edifici medievali (un tribunale, stabile), mantenendo la sua struttura nonostante una graduale sepoltura. Riscoperto nel 1822 e classificato nel 1890, scatena dibattiti sulla sua funzione: monumento funerario (escluso il memerium), cancello urbano, o arco onorario. Recenti scavi suggeriscono che Aix-les-Bains fosse un vicus rurale agropastorale, dove l'aristocrazia locale (come Pompii e Titii) finanziava terme e monumenti, senza struttura urbana.

Le iscrizioni, orientate verso le terme, celebrano tre generazioni della famiglia Campanus, ma la loro interpretazione rimane parziale. L'arco, costruito in pietra di Seyssel (callato bianco di Franclens e Surjoux), presenta un fregio di nicchie alterne, inizialmente interpretato come urne o siti di statuette, ipotesi ora respinta. Il suo stato di conservazione limita la comprensione della sua soffitta, forse decorata con busti.

Le assunzioni sulla sua funzione si evolvono con scoperte archeologiche. Nel XIX secolo, c'era un arco trionfale (Aymar du Rivail, 1535) o un monumento al Basso Impero (Adolphe Joanne, 1882). Oggi dominano due teorie: il cancello monumentale che segna la transizione tra il santuario termale (fuori il villaggio) e il tempio (nel villaggio), o il monumento funebre esterno, come gli archi del ponte Flavio a Saint-Chamas. Quest'ultima ipotesi si basa sulla necropoli imperiale 300 m a nord.

L'arco è inseparabile dal contesto termico di Aix-les-Bains, dove l'aristocrazia allobrogiana ha investito in infrastrutture (termali, tempio di Diane) per guadagnare reddito. Pompii e Titii, le famiglie dominanti, lasciarono tracce epigrafiche, rivelando una società rurale organizzata intorno ai possessori (proprietari territoriali) e un consiglio di decemlicti. L'assenza di un centro monumentale strutturato e l'elevazione del sito (10 m tra tempio e bagni termali) rendono improbabile l'ipotesi di un'antica città classica.

Ranked tra i primi monumenti storici francesi (1890), l'arco di Campanus illustra la romanizzazione delle élite locali e l'adattamento dei modelli architettonici romani (come le porte di Narbonnaise) a un vicus alpino. Il suo studio, da François de Mouxy de Loche (XIX secolo) a Philippe Leveau (2000), riflette l'evoluzione dei metodi in archeologia, combinando epigrafia, topografia e scavi urbani.

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