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Origen e historia

El arco de prueba Freyssinet, construido en 1909 en Moulins (Allier), es una estructura experimental de hormigón desarmado diseñada por el ingeniero Eugene Freyssinet. Fue diseñado para probar el comportamiento de arcos planos (rango 1/25) y arcos de largo alcance (rango 50 m), y fue diseñado para validar un método de desnudamiento de compresión antes de la construcción de tres puentes en el Allier: el puente Veurdre, el puente Boutiron y el puente Châtel-de-Neuvre. La mayor innovación fue el uso de un hormigón prestresado draught (1,200 alambres de acero estirados a 2.000 toneladas) para contener los empujes laterales del arco, un mundo primero.

La técnica desarrollada aquí permitió a Freyssinet superar los límites del hormigón armado tradicional, sujeto a grietas bajo tensión tensil. Al comprimir el arco antes de quitar el percha (apoyo temporal), evitó el riesgo de colapso durante la decinación. Aunque el arco fue enterrado durante la Primera Guerra Mundial y luego olvidado, su redescubrimiento en 1993 reveló un estado notable de conservación. Fue catalogado en los Monumentos Históricos en 2021, junto al Puente Boutiron, sólo de los tres puentes originales que aún están de pie.

El arco, parcialmente visible hoy (sólo la parte superior emerge), se encuentra en el antiguo sitio de una estación de tren secundaria, cerca del cruce de las calles de Narvik y Lyon a Moulins. Su disparo pretensado, enterrado desde 1909, sigue siendo inaccesible. Este prototipo marcó un punto de inflexión en la historia de los puentes, prefigurando las aplicaciones industriales del hormigón pretensado (patentedo por Freyssinet en 1928). Las deformaciones posteriores observadas en los puentes Allier (flujo, retirada) también permitieron al ingeniero perfeccionar sus métodos, como las articulaciones Freyssinet.

El contexto local fue el de un departamento rural sometido a modernización infraestructural a principios del siglo XX. Los puentes Allier, comisionados por el Consejo General, vinculaban zonas aisladas, reduciendo al mismo tiempo los costos en comparación con los puentes de piedra o de hierro fundido. La colaboración entre Freyssinet y el empresario del molino François Mercier fue decisiva para lograr estos proyectos audaces. El arco de prueba, aunque discreto, simboliza la alianza entre innovación técnica y cuestiones territoriales.

Hoy propiedad de Moulins Communauté, el monumento es objeto de un proyecto de desarrollo. Su reciente inclusión entre los Monumentos Históricos subraya su importancia patrimonial, tanto como un testimonio material del hormigón preestablecido temprano como un hito en la carrera de Freyssinet, el futuro pionero de las grandes obras del siglo XX.

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