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Origine et histoire

Les Ateliers Berthier, situés au 32 boulevard Berthier dans le 17e arrondissement de Paris, furent construits entre 1895 et 1898 par l’architecte Charles Garnier. Initialement conçus comme ateliers et magasins de décors pour l’Opéra de Paris, ils remplaçaient un précédent site détruit par un incendie en 1894. L’ensemble, organisé autour d’une cour centrale, comprenait trois bâtiments distincts pour limiter les risques d’incendie, ainsi qu’un pavillon de gardien. Les façades en briques et pierres meulières, associées à des charpentes métalliques légères, reflétaient une approche industrielle innovante pour l’époque.

En 1958, deux magasins en béton armé furent ajoutés aux bâtiments latéraux. Le bâtiment central reste encore aujourd’hui un atelier pour l’Opéra de Paris. À partir de 1999, l’Odéon-Théâtre de l’Europe investit le bâtiment ouest pour ses ateliers et répétitions, tandis que le bâtiment est abritait les décors de l’Opéra-Comique jusqu’en 2003. Entre 2001 et 2003, l’architecte Jean-Loup Roubert transforma le magasin est en une salle de 395 places, inaugurée avec Phèdre de Racine mise en scène par Patrice Chéreau. Cette salle, devenue permanente en 2005, peut désormais accueillir 480 spectateurs.

Classés monuments historiques en 1990, les Ateliers Berthier représentent la seule œuvre industrielle conservée de Charles Garnier. Leur architecture, marquée par des fermes Polonceau et une structure modulable, allie fonctionnalité et patrimoine. En 2016, un projet de Cité du théâtre visant à regrouper plusieurs institutions culturelles (Odéon, Comédie-Française, Opéra) fut envisagé, mais abandonné en 2023. Les ateliers de décors devaient initialement être transférés à l’Opéra Bastille, mais ce plan fut annulé.

L’accès aux Ateliers Berthier se fait via les lignes de métro 13 et 14 (station Porte de Clichy), le RER C, ou le tramway T3b. L’entrée du public pour les représentations se situe au 1 rue André Suarès. Le site incarne ainsi un héritage à la fois théâtral, architectural et urbain, témoignant de l’évolution des usages culturels à Paris depuis la fin du XIXe siècle.

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