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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa monolitica di San Giovanni d'Aubeterre, scavata in una scogliera calcarea affacciata sul paese, trova le sue origini nel VII secolo con una prima cavità primitiva. Una piscina battesimale decorata con una croce greca, scolpita direttamente nella roccia, testimonia questo periodo paleocristiano. L'edificio, originariamente dedicato al Saint-Sauveur, è ampliato nel XII secolo sotto l'impulso di Pierre de Castillon, Visconte d'Aubeterre, di ritorno dalla crociata. Ispirato dalle chiese rocciose di Cappadocia, installa reliquie in due memoriae imitando il Santo Sepolcro, utilizzando una tecnica di scavo su e giù per evitare frane.

Nel XII secolo una comunità di monaci benedettini trasformò la chiesa, dandole la sua configurazione attuale con una navata, un lato basso e un reliquiario romanico alto sei metri. Il monumento divenne una collegiata laica (1155–Rivoluzione), gestita da canoni finanziati da diciotto parrocchie vicine. Durante le guerre di religione (circa 1550), il suo termine cambiò a San Giovanni. La chiesa, una possibile fase sulla strada per Compostela, ospita anche una necropoli di ottanta sarcofagi e una cripta precristiana.

Dopo la Rivoluzione, l'edificio perse la sua funzione religiosa: trasformata in una fabbrica di salti (1794) per gli eserciti rivoluzionari, poi in un cimitero fino al 1865. Classificato come monumento storico nel 1912, fu perquisito e restaurato dal 1958 in poi, rivelando ossa di signori locali (compreso il maresciallo di Esparbes di Lussan) e scialle di piombo. Oggi, con 65.000 visitatori annuali (2014), è oggetto di lavori di consolidamento per preservare la sua unica architettura subtraente, mescolando archi al centro dell'hangar, pilastri ottagonali e gallerie trogloditiche.

La chiesa monolitica condivide somiglianze con altri due siti regionali: la chiesa sotterranea di Saint-Émilion e la cappella dell'eremo Saint-Martial a Mortagne-sur-Gironde. Il suo reliquiario, ispirato al Santo Sepolcro di Gerusalemme, e i suoi vasi battesimali paleocristiani lo rendono una testimonianza eccezionale di arte romanica e pratiche religiose medievali. Le pietre estratte durante il suo scavo furono usate per costruire il vicino castello, affacciato sulla valle di Dronne.

Il futuro

Visitata da 65.000 persone nel 2014, la chiesa sarà oggetto di "significativo consolidamento e ristrutturazione" nel corso di diversi anni che potrebbero iniziare alla fine del 2015, per un preventivo stimato di 4 milioni di euro.

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