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Origine e storia

Il mikvé di Strasburgo è un bagno rituale ebraico medievale, l'unica testimonianza architettonica in situ della comunità ebraica di Strasburgo del Medioevo. Scoperto nel 1985 durante i lavori di ristrutturazione, è stato conosciuto da una tradizione orale locale che designa il posto come Zum Judenbad (Nel bagno degli ebrei) dalla fine del XVI secolo. La sua conservazione è stata consentita grazie ad una campagna di scavo archeologico di sei mesi avviata dopo l'intervento della Società dell'Israele di Alsazia e Lorena (SHIAL) con il Ministro della Cultura Jack Lang. Questi scavi hanno rivelato un mikve pubblico integrato in una sinagoga, così come un secondo mikve privato situato in una casa vicina, strada ebraica.

La costruzione del mikve probabilmente risale al 1200 circa, poco dopo l'arrivo dei primi ebrei a Strasburgo intorno al 1150, provenienti dal Palatinato (Mayence, Spire, Worms). La comunità ebraica, poi fiorente e costituita principalmente da commercianti, vide la sua situazione deteriorarsi nel XIV secolo, segnata da persecuzioni e massacri, soprattutto durante la peste nera del 1349. Nel 1391, Strasburgo espulse definitivamente i suoi ebrei, vietando la loro residenza per quattro secoli, fino alla Rivoluzione francese. Dopo la loro partenza, il mikvé è stato trasformato in un pozzo, i cui resti sono stati scoperti anche durante gli scavi.

Architettonicamente, il mikvé si presenta come una camera quadrata in arenaria grigia di 3 metri, sormontata da una volta nella culla dei mattoni rossi. Quattro console romaniche adornano gli angoli sotto la volta, e un orifizio circolare zenitale di 0,90 m di diametro perfora il soffitto, possibilmente usato per raccogliere acqua piovana. Il bacino centrale, alimentato dal tavolo dell'acqua (ora profondo 8 metri), conteneva l'acqua di purificazione rituale. Una scala in arenaria, parzialmente riutilizzata per il pozzo successivo, portò alla tovaglia. Due nicchie murali sono stati utilizzati per posare candele, e un layout in legno nella parte inferiore del bacino, risalente al XI-XII secolo, suggerì una forma di sostegno.

Il mikvé è stato elencato per monumenti storici il 15 novembre 1985, dopo la sua riscoperta. Oggi è accessibile in condizioni, con visite guidate organizzate in certi giorni dalla Direzione della Cultura della Città di Strasburgo. Il sito comprende anche una sala spogliatoi adiacente e i resti del pozzo riempito, una testimonianza delle trasformazioni dopo l'espulsione degli ebrei. Il suo eccezionale stato di conservazione lo rende una rara testimonianza delle pratiche religiose e della vita della comunità ebraica nell'Alsazia medievale.

La memoria del mikve fu preservata da una denominazione locale, Zum Judenbad, attestata dalla fine del XVI secolo per designare n. 19 della via ebraica. Questa persistenza toponimica, nonostante la scomparsa fisica del bagno, illustra l'ancoraggio durevole della comunità ebraica nel paesaggio di Strasburgo, ben oltre la sua espulsione. Gli scavi del 1985 confermarono l'ipotesi di un mikve pubblico, distinto da un secondo bagno privato situato in una casa vicina, via ebraica, sottolineando l'importanza dei riti di purificazione nella vita quotidiana e religiosa degli ebrei medievali.

Il mikveh di Strasburgo fa parte di un contesto storico segnato da onde di persecuzione, soprattutto durante la peste nera del 1349, dove gli ebrei sono stati accusati di diffondere la malattia. Il massacro successivo, seguito dall'espulsione finale nel 1391, cancella per quattro secoli qualsiasi presenza ebraica ufficiale a Strasburgo. La riscoperta del Mikvé nel 1985 colpì così un grande divario nella conoscenza del patrimonio ebraico alsaziano, fornendo un legame tangibile con una comunità scomparsa la cui eredità era sopravvissuta principalmente attraverso fonti scritte e tradizioni orali.

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