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Origen e historia

El reposadero del Rey de Roma, situado en Sélestat, es un monumento emblemático de Alsacia desde principios del siglo XIX. Estos bancos públicos, construidos de piedra, fueron diseñados para proporcionar un lugar de descanso para los campesinos que visitan mercados o ferias. Las mujeres colocaron sus cestas pesadas llenas de productos agrícolas en el dintel superior, mientras que los hombres podían poner sus capuchas allí. Estos bancos a menudo estaban rodeados de lima para ofrecer sombra.

Este tipo de reposabrazos se erigió en Alsacia entre 1811 y 1812, por iniciativa del Prefecto de Bas-Rhin Adrien de Lezay-Marnésia. El objetivo era conmemorar el nacimiento del Rey de Roma, hijo de Napoleón I y Marie-Louise de Austria. El prefecto había pedido a los municipios que instalaran estos bancos cada 2,5 kilómetros a lo largo de las carreteras y carreteras comunales, acompañados de plantaciones de árboles. Los municipios tenían que financiar estas construcciones, aunque algunas se resistieron sobre la base de limitaciones geográficas.

En 1853, el prefecto Auguste-César West lanzó una segunda oleada de construcción, tomando la idea de Lezay-Marnésia y respondiendo a un deseo de la Emperatriz Eugénie. Esta vez, el costo fue sufragado por el departamento, que permitió la construcción de 448 bancos en 1854. Estos monumentos, a menudo en la arenisca de Vosges, tenían por objeto mejorar las condiciones de vida de las poblaciones rurales después de la crisis económica de los años 1846-1848.

A pesar de su utilidad, estos bancos sufrieron los ultrajes del tiempo y los hombres. After the annexation of Alsace by Germany in 1870, maintenance measures were prescribed in 1906, but they were not applied. En 1910, las autoridades alemanas juzgaron a estos bancos obsoletos, ya que las prácticas agrícolas habían evolucionado con la aparición de carruajes. Los bancos dañados ya no fueron restaurados, y muchos desaparecidos.

Hoy, sólo quedan unos cuantos bancos en Alsacia. Seleta, que fue catalogado como monumento histórico en 1982, es un testimonio raro de esta iniciativa napoleónica. Estos monumentos recuerdan un momento en que los movimientos campesinos seguían marcados por cargas pesadas y paradas necesarias, en un contexto rural cambiante.

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