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Patrimonio

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Origine e storia

La panchina del Re di Roma, situata a Sélestat, è un monumento emblematico dell'Alsazia dall'inizio del XIX secolo. Queste panchine pubbliche, costruite in pietra, sono state progettate per fornire un luogo di riposo per i contadini che visitano mercati o fiere. Le donne misero i loro cestini pesanti pieni di prodotti agricoli sul lintel superiore, mentre gli uomini potevano mettere le loro cappe lì. Queste panche erano spesso circondate da alberi di calce per offrire ombra.

Questo tipo di panca è stato eretto in Alsazia tra il 1811 e il 1812, su iniziativa del Prefetto di Bas-Rhin Adrien de Lezay-Marnésia. L'obiettivo era di commemorare la nascita del Re di Roma, figlio di Napoleone I e di Maria Luisa d'Austria. Il prefetto aveva chiesto ai comuni di installare queste panche ogni 2,5 chilometri lungo le strade e le strade comuni, accompagnati da piantagioni di alberi. I comuni hanno dovuto finanziare queste costruzioni, anche se alcuni hanno resistito sulla base di vincoli geografici.

Nel 1853, una seconda ondata di costruzione fu lanciata dal prefetto Auguste-César West, prendendo l'idea di Lezay-Marnésia e rispondendo a un desiderio dell'imperatrice Eugénie. Questa volta, il costo è stato a carico del dipartimento, che ha permesso la costruzione di 448 panchine nel 1854. Questi monumenti, spesso in pietra arenaria di Vosges, erano destinati a migliorare le condizioni di vita delle popolazioni rurali dopo la crisi economica degli anni 1846-1848.

Nonostante la loro utilità, queste panche hanno sofferto le oltraggi del tempo e degli uomini. Dopo l'annessione dell'Alsazia da parte della Germania nel 1870, le misure di manutenzione furono prescritte nel 1906, ma non furono applicate. Nel 1910, le autorità tedesche giudicarono queste banche obsolete, come le pratiche agricole si erano evolute con la comparsa di carrozze. Le panchine danneggiate non sono più state restaurate e molte sono scomparse.

Oggi, solo alcune panche rimangono in Alsazia. Seletat, che è stato elencato come monumento storico nel 1982, è una rara testimonianza di questa iniziativa napoleonica. Questi monumenti ricordano un tempo in cui i movimenti dei contadini erano ancora segnati da carichi pesanti e fermate necessarie, in un contesto rurale in evoluzione.

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