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Origine et histoire

Le baptistère Saint-Jean du Puy-en-Velay est l’un des rares baptistères paléochrétiens encore debout en Gaule. Construit entre le Ve et le Xe siècle, il servit initialement pour les baptêmes par semi-immersion dans une piscine octogonale, avant de devenir un lieu de culte après le Xe siècle. Une coupole fut détruite lors d’un tremblement de terre en 1428, marquant son évolution architecturale.

Le bâtiment, de plan rectangulaire avec une nef à deux travées et une abside semi-circulaire, conserve des fresques du XIe siècle. Il est relié à la cathédrale par le porche Saint-Jean. Ses façades, rythmées de baies aveugles en plein cintre, reflètent son héritage antique et ses modifications médiévales.

Classé monument historique en 1840, il fait partie des premiers sites protégés en France. Intégré au patrimoine mondial de l’UNESCO via les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, il témoigne de l’importance religieuse et historique du Puy-en-Velay depuis le haut Moyen Âge.

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