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Origine e storia

La Basilica di Notre-Dame de Gray, situata nell'omonima città di Franche-Comté, sostituisce una chiesa medievale distrutta nel 1477 durante la guerra di successione della Borgogna. La sua ricostruzione iniziò nel 1478, finanziata da indulgenze nonostante le difficoltà economiche locali. Il coro, completato prima del 1484, accolse temporaneamente i canonici del castello in attesa di ricostruzione. Il lavoro progredì lentamente: le fondamenta del transetto furono poste nel 1509, la navata fu a volte nel 1531, e il campanile terminò nel 1559, coperto di ferro-bianco.

La chiesa subì importanti modifiche nel XVII e XVIII secolo: espansione delle baie al centro dell'hangar intorno al 1660, ricostruzione del campanile dopo gli incendi (1610, 1725), e aggiunta di un altare barocco nel 1718 (ritirato nel 1927). Classificato un monumento storico nel 1988, fu elevato al rango di basilica minore nel 1948 grazie alle sue reliquie, tra cui il cuore di San Pietro Fourier (dal 1641) e una statua miracolosa della Vergine (dal 1802). Il suo campanile, distrutto nel 1940 da un guscio, fu ricostruito identicamente nel 1950.

L'architettura combina flamboyant gotico (targhe a pinza, abside poligonale) e rinascimentale (porta occidentale completata nel 1863 in stile neogotico). Il buffet di organi, scolpito nel 1728 da Claude Valentin, e le vetrate del coro (compreso un albero di Jessé attribuito a Conrad Meit) testimoniano il suo ricco patrimonio artistico. Le cappelle laterali, fondate da uomini borghesi tra il 1482 e il 1553, riflettono il coinvolgimento locale nella sua costruzione.

La basilica incarna quasi sei secoli di storia religiosa e politica, segnati da conflitti borghesi, successivi restauri e il suo ruolo centrale nella devozione mariana. La sua graduatoria e le sue reliquie lo rendono un importante sito di pellegrinaggio nell'Alta Saône, illustrando le transizioni stilistiche tra il Medioevo e l'era moderna.

Tra le figure legate all'edificio, Jean-Édouard Lamy (fondatore dei Servi di Gesù e Maria) e Joseph Fimbel (sindaco deportato nel 1940) sottolineano il suo ancoraggio nella memoria collettiva. I maestri di successo, come Antoine Le Rupt (attivo dal 1527 al 1534) o Victor Baille (restoratore del XIX secolo), hanno plasmato la sua identità architettonica.

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