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Origine e storia

La Basilica di Santa Trinità di Cherbourg-en-Cotentin, costruita principalmente nel XV secolo, è uno dei monumenti più antichi della città. Le sue origini risalgono ad una prima chiesa fondata intorno al 435 da San Ereptiole, vescovo di Coutances, poi distrutta durante le incursioni vichinghe nell'841. Ricostruita dal duca Riccardo II di Normandia e firmata nel 1033, fu distrutta di nuovo durante la guerra dei cent'anni. I lavori di ricostruzione iniziarono nel 1412, ma furono interrotti dalla mancanza di fondi nel 1422, prima di riprendere nel 1428 con la costruzione del campanile, del coro e delle cappelle. La navata, completata tra il 1450 e il 1466 dopo la partenza degli inglesi, fu consacrata nel 1466 da Jean Tustot, parroco di Cherbourg.

La chiesa ospita un famoso automa, Notre-Dame Montée, commissionato nel 1466 da Jean Aubert borghese per commemorare la liberazione della città. Questo meccanismo, attivato ogni 15 agosto fino al 1702, rappresentava l'Assunzione della Vergine circondata da angeli. La basilica, mai completata, ha subito aggiunte eteroclite nei secoli, come la cappella del Santissimo Sacramento nel XVIII secolo. Saccato nel 1794 durante la Rivoluzione, fu profondamente restaurato nel XIX secolo, con l'aggiunta di una torre neogotica nel 1828. Fu elevato al grado di basilica minore nel 1921 da papa Benedetto XV.

Il monumento si distingue per i suoi mobili eccezionali: una danza macabra scolpita nel XV secolo (ristrutturata nel XIX secolo), bassorilievi in alabastro inglese, un pulpito settecentesco e dipinti attribuiti a Philippe de Champaigne. Il portale settentrionale, di stile gotico fiammeggiante (1531), contrasta con la torre neogotica. Il comodino, appoggiato dalle vecchie mura della città, ricorda il suo ruolo difensivo passato. Classificato un monumento storico nel 1944, la basilica incarna sia la storia religiosa, militare e artistica della Normandia.

Tra gli eventi di rilievo vi furono la sepoltura nel 1473 di Pierre Turpin de Crissé, vescovo di Évreux, nel coro, e la distruzione nel 1794 del meccanismo di Notre-Dame Montée da parte dei rivoluzionari. Nel XIX secolo, l'architetto Geufroy guidò importanti consolidamenti, mentre la basilica divenne un simbolo di resilienza locale. Il suo arredamento d'interni, tra cui le chiavi d'arco ornate e i murales, testimoniano influenze tardo gotiche e rinascimentali.

La basilica conserva anche tracce del suo passato medievale, come il portico romanico dell'XI o XII secolo, integrato nella struttura attuale. Le vetrate colorate, gli organi di Cavaillé-Coll e le bancarelle del coro completano un notevole insieme di patrimonio. La sua storia riflette gli sconvolgimenti politici (occupazione inglese, rivoluzione) e gli sviluppi artistici, rendendolo un luogo importante della memoria in Normandia.

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