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Origen e historia

La basílica de Saint-Aphrodise de Béziers, situada en el departamento de Herault, es un edificio religioso que data del Imperio Inferior (siglo IV), cuando el sitio albergaba una necrópolis galo-romana cristianizada. En el siglo VI, esta necrópolis fue organizada alrededor de un santuario dedicado a San Pedro, y luego a San Afrodita, el primer obispo de Béziers, cuya primera mención escrita de un santuario alberga sus reliquias data de 858. La abadía fue certificada por primera vez en 967, y los cánones reemplazaron a los monjes benedictinos de 1171 en adelante. La cripta, la parte más antigua, podría datar entre los siglos IX y XVI, mientras que la abadía románica, parcialmente conservada, tenía un plan alargado de tres naves y un claustro demolido en el siglo XIX.

El asedio de Béziers en 1209, durante la cruzada contra los cátaros, probablemente dañó la basílica pre-romana, lo que llevó a grandes cambios góticos en los siglos XIV y XV. Estas transformaciones incluyen la construcción de una cama gótica que sustituye al abside románico, la adición de capillas laterales, la construcción de una torre de campana masiva en el norte, y el desarrollo de una rosa en la fachada oeste. En el siglo XVIII, los lados inferiores fueron levantados y abovedados con bordes, mientras que los arcos del claustro, cerrados, fueron reemplazados por bóvedas de madera y yeso. El antiguo refectorio romano se convierte en una despensa.

Rankeó un monumento histórico en 1983, la basílica sufrió graves problemas estructurales en el siglo XXI, requiriendo su cierre durante más de 15 años debido a las paredes que literalmente se rompieron. La labor de estabilización entre 2013 y 2014 le permitió salvaguardar. Hoy está abierto al público gracias a la asociación Les Amis de Saint-Aphrodise, que ofrece visitas guiadas desde 2015 y aperturas excepcionales durante los Journées du Patrimoine. Su campanil de hierro forjado, similar al de la Catedral de San Nazaire, y su historia ligada al primer obispo mártir de la ciudad lo convierten en un símbolo histórico importante de Occitanie.

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