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Origine et histoire

La basilique de la Visitation d'Annecy, située sur le crêt du Maure, est un monument emblématique de la ville, visible à des kilomètres à la ronde. Elle incarne le riche héritage religieux d'Annecy, marqué par l'influence de François de Sales et Jeanne de Chantal, fondateurs de l'Ordre de la Visitation en 1610. Son architecture imposante, avec un clocher de 72 mètres surmonté d'une croix de bronze de 7 mètres, en fait un point de repère incontournable.

La construction de la basilique s'est déroulée de 1922 à 1930, selon les plans de l'architecte Alfred-Henri Recoura, lauréat du prix de Rome. Un premier projet, conçu par Henri Adé à la fin du XIXe siècle, avait été rejeté, bien que ce dernier ait finalement dessiné la crypte. La basilique fut consacrée en 1949 par le cardinal Federico Tedeschini. Elle jouxte le monastère maison-mère de l'Ordre de la Visitation, fondé en 1610.

Les corps de François de Sales et Jeanne de Chantal, placés dans des sarcophages en bronze doré, y furent transférés en 1911 lors d'une cérémonie solennelle. En 2007, les dépouilles de deux missionnaires, Pierre-Marie Mermier et Pierre-Joseph Rey, furent également transférées dans la crypte. La basilique abrite un carillon de 37 cloches, dont un bourdon de quatre tonnes nommé Marie Françoise, et des vitraux évoquant la vie des saints fondateurs.

Le musée salésien, situé dans une annexe du monastère, retrace l'histoire de l'Ordre de la Visitation, de Jeanne de Chantal, et de François de Sales. Ce dernier, évêque de Genève en exil à Annecy de 1602 à 1622, a profondément marqué la ville. Un mémorial dédié à Saint-François de Sales a été aménagé dans l'ancien monastère de la Visitation, dans la vieille ville d'Annecy.

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