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Origen e historia

La Basílica de Nuestra Señora de Arcachon se originó en 1519, cuando un hermano franciscano, Tomás Illyricus, oró en la playa de La Teste-de-Buch (ahora Arcachon) durante una tormenta. Después de salvar dos naves al rastrear una cruz en la arena, descubrió una estatua de la Virgen traída por las olas. Una primera capilla de madera fue construida para albergar, convirtiéndose en un lugar de devoción para los marineros. Esta capilla, destruida y reconstruida varias veces (1624, 1721, 1722), ahora alberga exvotos y sigue siendo un símbolo de protección marítima.

Durante la Revolución Francesa, la capilla escapó de la destrucción gracias a la Guardia Nacional de La Teste, que conservaba la estatua milagrosa a pesar de la venta de ornamentos. La fiesta de la Anunciación sigue siendo celebrada allí. En el siglo XIX, con el desarrollo de Arcachon, una nueva iglesia neogótica fue construida entre 1856 y 1861 bajo el impulso del Abbé Mouls. Su financiación se basa en una campaña de donaciones a los fieles.

El 15 de julio de 1870, el Papa Pío IX otorgó la coronación de la estatua, marcando su importancia para los peregrinos. En 1953, la iglesia fue levantada al rango de basílica menor por Pío XII. Un incendio en 1986 asoló parcialmente la capilla, pero la estatua fue salvada. Restaurado en 1987, la capilla recupera su apariencia barroca de 1723. La basílica, con su fresco de la coronación y sus vidrieras por Joseph Villiet, sigue siendo un lugar espiritual y arquitectónico alto.

La arquitectura de la basílica es notable: construida sobre una altura cerca de la playa, se abre al norte, con un patio con vistas a la capilla y la cuenca Arcachon. El arreglo es único, ya que la entrada a la capilla de los Marins da directamente a la nave de la basílica. Dentro, una cabeza de Cristo tallada por Claude Bouscau y antiguos marineros recuerdan su historia ligada al mar.

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