Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

La basilique Notre-Dame d'Arcachon trouve son origine en 1519, lorsqu’un frère franciscain, Thomas Illyricus, prie sur la plage de La Teste-de-Buch (actuelle Arcachon) pendant une tempête. Après avoir sauvé deux navires en traçant une croix dans le sable, il découvre une statue de la Vierge apportée par les vagues. Une première chapelle en bois est construite pour l’abriter, devenant un lieu de dévotion pour les marins. Cette chapelle, détruite puis reconstruite à plusieurs reprises (1624, 1721, 1722), abrite aujourd’hui des ex-voto et reste un symbole de protection maritime.

Pendant la Révolution française, la chapelle échappe à la destruction grâce à la Garde nationale de La Teste, qui préserve la statue miraculeuse malgré la vente des ornements. La fête de l’Annonciation continue d’y être célébrée. Au XIXe siècle, avec le développement d’Arcachon, une nouvelle église néogothique est construite entre 1856 et 1861 sous l’impulsion de l’abbé Mouls. Son financement repose sur une campagne de dons auprès des fidèles.

Le 15 juillet 1870, le pape Pie IX accorde le couronnement de la statue, marquant son importance pour les pèlerins. En 1953, l’église est élevée au rang de basilique mineure par Pie XII. Un incendie en 1986 ravage partiellement la chapelle, mais la statue est sauvée. Restaurée en 1987, la chapelle retrouve son aspect baroque de 1723. La basilique, avec sa fresque du couronnement et ses vitraux de Joseph Villiet, reste un haut lieu spirituel et architectural.

L’architecture de la basilique est remarquable : construite sur une hauteur près de la plage, elle s’ouvre vers le nord, avec un parvis dominant l’allée de la Chapelle et le bassin d’Arcachon. La disposition est unique, car l’entrée de la chapelle des Marins donne directement dans la nef de la basilique. À l’intérieur, une tête du Christ sculptée par Claude Bouscau et des ex-voto marins rappellent son histoire liée à la mer.

Liens externes