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Patrimonio

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Origine e storia

La Basilica di Notre-Dame-du-Saint-Cordon de Valenciennes, costruita tra il 1852 e il 1864, sostituisce l'ex Chiesa di Notre-Dame-la-Grande, distrutta durante la Rivoluzione. Esso perpetua la devozione mariana legata al Tour du Saint Cordon, una processione nata nel 1008 durante un'epidemia di peste. Dopo la scomparsa della reliquia originale, una statua neoclassica della Vergine, attribuita a Jean-Baptiste Cadet de Beaupré, divenne il cuore del culto.

Nel XIX secolo, di fronte alla proliferazione delle epidemie di colera e all'inadeguatezza della chiesa temporanea Notre-Dame-la-Grange, fu lanciato un progetto ambizioso. Alexandre Grigny, architetto diocesano, ha progettato un edificio neogotico ispirato ai modelli medievali, sotto la supervisione di una commissione tra cui Viollet-le-Duc. Le decorazioni interne, affidate ad artisti locali come Louis Auvray, riflettono l'attaccamento del Valencienese a questo santuario.

Consacrata nel 1864, la basilica divenne il punto di partenza del Tour du Saint Cordon e simbolo di identità. Nel 1922 ottenne il titolo di basilica minore. Il suo organo, uno dei primi con la trasmissione elettrica in Francia, e le sue campane storiche, come Jeanne de Flanders (1358), testimoniano la sua ricca eredità. Classificato un monumento storico nel 1996, è soggetto a restauri ricorrenti, soprattutto nel 2007 e 2013, nonostante le sfide finanziarie e tecniche.

L'architettura della basilica, caratterizzata da un lato del letto e da una facciata piramidale, si ispira alle cattedrali Normanne e Chartrain. Il suo interno, illuminato da vetrate parzialmente distrutte nel 1918, ospita importanti opere come la tomba di René Fache o gli angeli scolpiti da Ernest Hiolle. La cappella assiale, dedicata a Notre-Dame du Saint-Cordon, concentra le decorazioni più sontuose, con contributi di Gustave Houzet.

Il culto di Notre-Dame du Saint-Cordon, patrono di Valenciennes dal 1892, rimane vivo. La processione annuale, che attrae fino a 100.000 pellegrini nel 1908, illustra il suo ancoraggio popolare. Tuttavia, dalla fine del XX secolo, la Messa inaugurale si è tenuta fuori dalla basilica per mancanza di capacità. Le associazioni locali, come il comitato per la protezione del patrimonio Valencien, stanno lavorando per conservarlo, nonostante i ritardi nel lavoro e le controversie legali.

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