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Origine e storia

Il Castello di Beaulon, situato a Saint-Dizant-du-Gua a Charente-Maritime, è un edificio emblematico delle transizioni architettoniche tra il gotico fiammeggiante e il Rinascimento. Costruito dopo il 1503 – non nel 1480 come suggerisce una leggenda locale – deve il suo nome alla famiglia di Beaulon, che acquisì il seigneury nel 1502 attraverso un atto notarile che autorizza la costruzione di una casa nobile, forte e defensibile. Questo documento concede anche diritti di giustizia, di parcheggio, e la costruzione di una fuga (Pigeon seigneuriale), tipica dei privilegi feudali del tempo. Elementi difensivi (craniali, mâchicoulis) riflettono le tensioni persistenti a Saintonge nel tardo Medioevo, nonostante l'assenza di un ponte levatoio.

L'architettura del castello illustra una giustapposizione di stili, caratteristica del periodo. La facciata settentrionale conserva un lucernario gotico fiammeggiante (stile Luigi XII), decorato con motivi ibridi che mescolano cavoli e decorazioni italianezzanti, mentre un secondo abbagliamento, elegante e triangolare, annuncia il classicismo rinato. La scala rampa-on-rail, spesso attribuita ad un'influenza italiana, è infatti il risultato di una precedente tradizione locale. Nel XVII secolo, sotto la famiglia Nesmond – tra cui François-Théodore, presidente del parlamento parigino – il castello divenne residenza estiva per i vescovi di Bordeaux. Il seigneury, arricchito dal diritto di alta giustizia nel 1635, fu venduto nel 1712 a Louis-Amable de Bigot.

La tenuta si estende nei secoli con notevoli aggiunte: un colombecote cilindrico del 1740 (1.500 bulloni), camini monumentali del XVII-XV secolo, e sviluppi paesaggistici nel XIX secolo. Nel 1965, Christian Thomas acquisì il castello e iniziò il suo restauro, ottenendo la sua iscrizione nei monumenti storici nel 1987. Il parco, etichettato Remarkable Garden, ospita le Fontane Blu, le emergenze artesiane con riflessi turchesi a causa di alghe microscopiche, circondate da vegetazione selvaggia e leggende locali come la Fontana della Mano Rossa.

Le fontane blu, profonde da 10 a 18 metri, alimentano il Beaulon Etier con acqua a 13°C costante. Il loro giardino naturale, popolato da alders e libellule, contrasta con il parco in stile francese e piantagioni esotici (banana) favoriti dal clima mite di Saintonge. Il castello, ancora di proprietà privata, ha aperto le sue porte ai visitatori dal 1980, evidenziando cinque secoli di storia dell'architettura e del vino, in un'area segnata dalla produzione di cognac e pineau.

La storia del castello è segnata anche da episodi problematici, come il sequestro della terra nel 1591 per il mancato pagamento dell'affitto ai gesuiti di Bordeaux, nonostante l'intervento di Enrico IV. Nel XIX secolo, la proprietà passò nelle mani di famiglie come il Brémond d'Ars o i Manes, prima di essere preservata da Christian Thomas. Le opere contemporanee hanno conservato elementi rari, come la scala rotante della colomba o i busti antiquati della scala, testimonianze di influenze culturali successive – medioevale, rinascimentale e classico – che hanno plasmato Beaulon.

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