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Origen e historia

La capilla-ossuaria Saint-Michel, situada en el cementerio de Wihr-au-Val (Haut-Rhin, Grand Est), data de finales del siglo XV. Sirvió de lugar de culto y de dosificación para las aldeas de Wihr-au-Val y Walbach hasta 1696. Construido en escombros y arenisca rosa, tiene un plano rectangular de 11 m por 8.70 m, con tres niveles: una planta baja pavimentada con guijarros que albergan los huesos, y un piso dedicado a la capilla, antiguamente dedicada a San Miguel, protector de los muertos. El edificio, parcialmente enterrado en el lado norte, está coronado por una torre de campana.

El interior del osario está decorado con memento mori del siglo XVIII, incluyendo un fresco que cita los Macabeos y los cabezales de muerte acompañados de inscripciones en alemán. También se conserva un lienzo que representa la resurrección de los muertos, tal vez de la antigua iglesia parroquia destruida en el siglo XIX. El sitio también alberga restos góticos, como un portal del siglo XV y un bentier del siglo XIV. Estos elementos sugieren una antigua ocupación fúnebre, aunque las tumbas descubiertas en los alrededores no estaban exactamente fechadas.

La capilla, en mal estado en el siglo XIX, fue sometida a reparaciones sumarias en 1871 antes de una restauración completa en 1889, incluyendo la sustitución del marco, piso y acristalamiento. Una campaña de trabajo final en 1987 ayudó a preservar los revestimientos, el suelo y a añadir un balaustrado protegiendo los huesos. Clasificado como monumento histórico en 1986, la capilla perdió algunos de sus muebles (retablos bóricos, retablos) a lo largo de los siglos, pero conservaba imágenes piadosas del siglo XVIII, descubiertas en 1997 entre los huesos.

Estas imágenes, impresas en el vellum y de Augsburgo o Amberes, ilustran santos y emblemas religiosos como el Sagrado Corazón. Su presencia en el osario sería explicada por la práctica de colocarlos en los ataúdes antes de que se levantaran las tumbas, en un contexto de la Contrarreforma Católica. Alsacia, principalmente protestante, luego importó estas imágenes dedicadas, ausentes de la producción local.

Architecturalmente, la capilla se distingue por sus bahías góticas (arcos concordados, redes inflamantes) y su escudo de armas tallados en la puerta oeste, incluyendo los de Wihr-au-Val y la familia Hattstatt. La planta baja, dividida por un balustrado barroco, separa el espacio de oración (sur) del osario (norte). El suelo, antes accesible por una escalera externa, está iluminado por ventanas con arcos rotos y en medio del percha, algunas de las cuales podrían ser reutilizadas.

El cementerio, inicialmente centrado alrededor de la antigua iglesia parroquial (reemplazado en 1873 por la iglesia actual de San Martín), probablemente se extendió más al norte, como lo demuestran los descubrimientos graves en la zona llamada "Gräber". Sin embargo, no se ha establecido una cita precisa de estos entierros, dejando abierta la cuestión de la duración del funeral.

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