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Origine e storia

Il Conservatorio di Bégonia è un museo municipale a Rochefort, etichettato "CCVS National Collection". Questo giardino botanico specializzato, situato ai margini della Charente, conserva oltre 1.500 varietà di begonia, rendendo Rochefort la "capitale della begonia". Anche se si trova ai margini del centro storico, è riconosciuta dalle guide turistiche come la Guida Verde Michelin.

L'origine del conservatorio risale alla storia marittima di Rochefort. La begonia deve il suo nome a Michel Bégon, intendente della Marina nel XVII secolo, che inviò il monaco botanico Charles Plumier alle Indie Occidentali nel 1688. Quest'ultimo scoprì la pianta, che chiamò in onore della moglie di Begon. Rochefort divenne poi un hub per l'importazione di piante esotiche, tra cui il caffè, nel XVII e XVIII secolo.

La creazione del conservatorio fu iniziata nel 1986, quando la città acquisì la collezione Millerioux, un orticoltore locale specializzato in begonia, con 200 specie. Nel 1988, una serra di 650 m2 è stata costruita per ospitare questa collezione, seguita da un'espansione di 350 m2 nel 1993 per ospitare piante del Sud America e del Camerun. Il museo ha aperto al pubblico nel 1990 ed è stato attrezzato nel 2010 con uno spazio museale di 100 m2, accessibile alle persone con mobilità ridotta.

Oggi il conservatorio si estende su 1.100 m2 di serre, divise in due spazi. La serra principale, inaugurata nel 1988, presenta 1.500 begonie in quattro forme tradizionali, illustrando l'evoluzione di queste piante dal 1845. La seconda serra, aperta nel 2010, offre una scenografia immersiva che evoca foreste tropicali, con pannelli didattici e ampie navate. Nonostante il suo ex-centro, il conservatorio rimane un riferimento globale per la conservazione delle begonie.

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