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Origen e historia

La abadía de Saint-Papoul, fundada originalmente en el siglo VIII por ermitaños, se menciona por primera vez en 817 en un capitular de Louis le Pieux. Obtuvo importancia en los siglos XI–12, con menciones en burbujas papales y consejos regionales. En el siglo XIII, se convirtió en actor económico local, adquiriendo títulos como Villespy (1209) y jugando un papel menor durante la Cruzada de Albigois. Su iglesia, arquitectura románica (el siglo XII) y gótica (el claustro del siglo XIV), alberga esculturas atribuidas al Maestro de Cabestanía.

En 1317, el Papa Juan XXII erigió el obispo de San Pablo, transformando la abadía en una catedral hasta la Revolución. La diócesis, delimitada en 1318, tiene cincuenta iglesias y prioridades. Guerras (pillage by roadmen in 1361, Bourguignons in 1412) y terremotos (siglo XV) dañaron edificios, requiriendo restauraciones, especialmente bajo el obispo Pierre Soybert (1426-1431). En los siglos XVII a XVIII, la abadía experimentó un nuevo boom con la reconstrucción del palacio episcopal y la instalación de un órgano en 1740.

El claustro, una obra maestra gótica de Languedocian (siglos XIV-14), presenta capitales tallados con motivos vegetales y animales, así como escenas historiadas como la Adoración de los Magos. La iglesia conserva un mobiliario clasificado (tablos, reliquias, pintura del siglo XVII) y un baldaquín barroco que separa la nave del coro. La sala capitular, contemporánea del claustro, lleva los brazos de Bernard de La Tour, último abad y primer obispo. Después de la Revolución, la abadía, que se convirtió en iglesia parroquial, fue clasificada como Monumento Histórico en 1846.

San Papoul, ermitaño de los siglos Ve-VI, está asociado con la mítica fundación del sitio. Según la leyenda, decapitado cerca del Hermitage, habría recogido su capa de cráneo antes de que saliera una primavera. Su culto, vinculado al de San Sernin (siglo III), desarrollado en el siglo XIII después del descubrimiento de sus reliquias en 1265. Una capilla, reconstruida en 1821, marca la ubicación de su martirio. La abadía, vinculada a la evangelización de los Lauragais, se convirtió en un lugar de peregrinación gracias a las tumbas de san Berenger (siglo XI) y a los primeros obispos.

La arquitectura mezcla influencias románicas (tour-porch, modillones de la cama) e influencias góticas (óvedas de coro, capitales de claustro). Las restauraciones modernas (siglos X–21) revelaron elementos medievales, como el techo a gran escala de peces de la cama o los modillones ocultos. Hoy integrada en los Sitios del País cátaro, la abadía alberga una exposición permanente en el Maestro de Cabestany y conserva restos de las casas canónicas (siglo XI) cerca de los recintos de la abadía.

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