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Origen e historia

El asilo Belén fue una caridad católica privada fundada en el cuarto trimestre del siglo XIX en San Pedro, Martinica. Situado en la esquina de las calles de la Refinería y Abbé-Gosse, en el distrito de Moulage, ocupó el lugar de una antigua refinería y un convento de las Ursulines (1653), luego padres dominicanos. La institución, encabezada por las Hermanas de San Pablo de Chartres y posteriormente por Laure Duchamp de Chastaigné, acogió a ancianos y niños en dos pabellones separados, con una capilla, una farmacia y un jardín.

En 1866, la conferencia de Saint-Vincent-de-Paul estableció setenta residentes, apoyados por donaciones locales. Después de la salida de las monjas en 1874, Laure Duchamp, apodado "La Madone", continuó el trabajo con el Abbé Gosse, párroco del Mouillage. Asilo operado sin restricción de entrada, proporcionando atención y medicina a pacientes externos. El padre Gosse, enterrado en la capilla en 1887, todavía descansa allí hoy bajo una losa funeraria.

El 8 de mayo de 1902, la erupción de la montaña Pelee destruyó completamente el asilo, matando a Laure Duchamp y a todos sus residentes. Sólo quedan las ruinas de la capilla, incluyendo la losa del Abbé Gosse y fragmentos de paredes de piedra. Estos restos, registrados como monumentos históricos en 1980, ahora son gestionados por una asociación. El sitio, ocupado en parte por un garaje, es testigo de esta tragedia y de la historia social de Martinica.

El asilo de Belén simboliza la caridad colonial del siglo XIX, combinando la asistencia religiosa y la solidaridad local. Su arquitectura de madera de panel, con planta baja reservada para pacientes, reflejaba los estándares hospitalarios de la época. El desastre de 1902, que arrastró a San Pedro, lo convirtió en un lugar de memoria, donde la lápida del Abbé Gosse sigue siendo el último vestigio visible de esta institución desaparecida.

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