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Origine e storia

La grotta di Osselle, lunga 8 km, si estende tra i dipartimenti Doubs e Jura, con il suo ingresso a Roset-Fluans. Scoperto nel XIII secolo, è stato aperto al pubblico dal 1504, rendendolo una delle più antiche grotte turistiche del mondo, con la grotta di Antiparos in Grecia. Durante la Rivoluzione francese, serviva come rifugio per i sacerdoti refrattari, come testimonia un altare di argilla ancora visibile oggi.

Nel XVIII secolo, una parte secca della grotta, priva di concrezioni calcaree, divenne un luogo di festival mondani in cui Voltaire avrebbe partecipato. Questa zona conserva tracce geologiche delle antiche correnti violente che hanno plasmato la grotta. Nel 1751 l'intendente militare Moreau de Beaumont costruì un ponte su un fiume sotterraneo, facilitando così le visite.

La grotta è anche un importante sito paleontologico, sede della più grande necropoli di orso di caverna del mondo, con 2000 a 3.000 scheletri datati 50.000 anni fa. Il primo scheletro, scoperto nel 1826 da William Buckland, fu esposto al British Museum. Oggi, la grotta ospita pipistrells ed è visitata oltre 1.300 metri di gallerie attrezzate, con una temperatura costante di 13 °C.

Ranked dal 1912, la grotta fu esplorata anche dallo storico Désiré Monnier nel 1823 e 1840, che lasciò disegni. Nel 1967 fu scoperta una nuova galleria di 400 metri dopo la perforazione del tunnel. Le concrezioni calcaree e le tracce geologiche lo rendono un sito scientifico, storico e turistico.

La visita permette di osservare circa quindici sale con varie formazioni, alcune delle quali conservano resti dei festival del XVIII secolo. La grotta illustra così diverse epoche, dal preistorico al moderno, pur rimanendo un ecosistema fragile e protetto.

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