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Origine et histoire

La médiathèque Georges-Pompidou de Châlons-en-Champagne trouve ses origines dans les confiscations révolutionnaires du XVIIIe siècle. Environ 40 000 livres, saisis dans les couvents et maisons religieuses de la ville, furent rassemblés à l’abbaye de Saint-Pierre-aux-Monts puis à l’École centrale de Châlons. En 1820, la bibliothèque fut transférée à l’hôtel Dubois de Crancé, où elle resta jusqu’en 1999. Classée par l’État en 1897 grâce au legs de l’érudit Jules Garinet, ses collections s’enrichirent via le Dépôt légal imprimeur et des dons, comme celui de la bibliothèque privée de Léon Bourgeois.

Le bâtiment actuel, inauguré en 2001, allie un hôtel du XVIIIe siècle — l’ancien hôtel de l’Écu de France — et une structure moderne conçue par Paul Chemetov. Ce dernier, autrefois une hôtellerie prestigieuse ayant accueilli Henri IV, fut reconstruit entre 1801 et 1807 après son rachat en 1795. La façade, inscrite aux monuments historiques en 1970, est attribuée à l’architecte Nicolas Durand. L’hôtel abritait aussi le musée Schiller-Goethe depuis 1992, grâce à une donation de souvenirs du poète.

La médiathèque, labellisée Bibliothèque municipale à vocation régionale (BMVR), conserve 30 000 disques vinyles, des manuscrits médiévaux, et des archives locales comme Le Journal de la Marne (1815–1949). Elle organise des expositions (ex. : 60 ans de dessins de Cabu en 2006) et des animations culturelles. Depuis 2020, elle propose des jeux vidéo et un fablab, l’OctoLab, tout en numérisant ses fonds pour les plateformes comme Gallica.

L’ancien hôtel de l’Écu de France, édifié en pierre de Savonnières, présente une façade à six travées avec des frontons triangulaires et des balustres Louis XVI. Occupé successivement par un bureau des carrosses (1758–1776), un relais de poste lors de la fuite de Louis XVI, et une épicerie (Les Écos, 1898–1978), il fut acquis par la ville en 1978. La console sculptée d’une tête humaine, vestige du XIIe siècle, témoigne de son histoire médiévale.

Le réseau des médiathèques inclut deux annexes : Diderot (quartier sud-est) et Gulliver (Rive-Gauche, inaugurée en 2013). La bibliothèque numérique, initialement l’Extrapole (2013–2023), est désormais Limédia Mosaïque. Ses missions s’étendent à la conservation partagée, comme les exemplaires de L’Union (depuis 1987) ou les livres animés pour enfants (depuis 2007).

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