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Origine et histoire

La bibliothèque municipale de Châtillon-sur-Seine a été créée en 1797 à partir des archives des communautés religieuses locales supprimées en 1790 par la Révolution française. Son fonds, initialement composé de 15 500 volumes provenant des abbayes et couvents de la région, s’est enrichi au XIXe siècle pour atteindre 23 000 ouvrages en 2021. Elle a successivement occupé divers lieux, dont l’ancien couvent des Capucins (1790-1797) et l’auditoire royal (1947-2021), avant de s’installer en 2022 à la médiathèque municipale, 15 rue Marmont.

Les collections de la bibliothèque sont marquées par des manuscrits rares, notamment ceux liés au maréchal Marmont (1774-1852), natif de Châtillon-sur-Seine, et des documents sur les abbayes locales comme Notre-Dame de Molesme ou Saint-Pierre de Flavigny. Parmi les pièces notables figurent un cartulaire de l’abbaye de Flavigny annoté par Dom Plancher, ainsi que des papiers familiaux et des objets archéologiques, comme une copie de l’épitaphe de Thierry de Roussillon. Ces ressources ont servi de base à des publications historiques, dont celles de C. Courtois (1935) sur le maréchal Marmont.

La bibliothèque a évolué d’un lieu de consultation réservé aux chercheurs à un espace ouvert au public dans les années 1990, avec une attention particulière pour la jeunesse. En 1982, une association bénévole, Bibliothèque pour tous, a été créée pour le prêt de livres, avant de fermer en 2020. Les conservateurs, souvent aussi responsables du musée local, ont joué un rôle clé dans son développement, comme Jean-Baptiste Bourée (1819-1852), qui porta les collections à 8 792 volumes, ou Ignace Chaillier (1852-1867), qui reçut le legs du maréchal Marmont et fonda le musée de Châtillon.

Le fonds ancien, partiellement catalogué et microfilmé par le CNRS, inclut des manuscrits comme l’Historica descriptio du père Hocmelle, annoté par l’érudit local Nicolas Bourceret. En 2021, le catalogage informatisé des 20 000 ouvrages a été confié à l’entreprise AureXus, bien qu’aucun projet de numérisation complète ne soit prévu. La bibliothèque conserve également des archives privées, comme les 20 000 pages de Michel Lagrange, léguées en 2019.

L’ancien auditoire royal, qui abritait la bibliothèque de 1947 à 2021, est un édifice du début du XVIIe siècle, initialement construit pour le bailliage et l’hôtel de ville. Classé monument historique en 1993, il fut transformé en prison de 1805 à 1926 avant d’accueillir les collections. Son décor intérieur, datant des XVIIe et XVIIIe siècles, et sa grille en fer forgé du XVIIIe siècle, provenante de la maison de Charité, en font un lieu patrimonial remarquable.

Aujourd’hui, la bibliothèque municipale reste un centre de savoir local, mêlant histoire religieuse, archéologie et mémoire collective. Ses conservateurs, comme Annick Gueneau (1988-2018) ou Sarah Kennel-Thiriot (depuis 2019), perpétuent une tradition de recherche et de valorisation du patrimoine écrit, tout en adaptant les services aux besoins contemporains, comme l’ouverture au jeune public ou la préservation des fonds numérisés.

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