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Origen e historia

El castillo de Billy, situado en el departamento de Allier en Auvernia-Rhône-Alpes, es una antigua fortaleza fundada en el siglo XIII, reconstruida en el siglo XIV y modificada en el Renacimiento. Construido sobre un pezón de piedra caliza entre dos afluentes del Allier, encarna la arquitectura militar "filippian", típica de castillos construidos bajo la influencia de Philippe Auguste. Sus restos, ahora protegidos, incluyen un recinto poligonal flanqueado por torres semicirculares, una mazmorra cilíndrica y una corte inferior ovalada. El sitio, estratégico, domina el valle y ofrece un panorama del valle de Allier.

La fortaleza está vinculada al ascenso de los Sires de Bourbon, que la adquirió en 1232 de los Hugues de Colombia. Integrado en el Ducado de Borbón, el castillo se convirtió en la sede de un alguacil real, luego de una castaña que cubre hasta 62 parroquias en su pico (siglos XV-XVI). simbolizaba la rivalidad entre los Borbones y los Condes de Auvernia, vasallos de los reyes de Inglaterra. Entre sus célebres castañas está Pierre, bastardo de Bourbon (1471–88), hijo del duque Carlos I, reflejando la importancia administrativa y militar del sitio.

El declive del castillo comenzó en el siglo XVI, marcado por las guerras de la religión. En 1576 fue sitiada y dañada por protestantes dirigidos por el príncipe de Condé, perdiendo su papel central. En el siglo XVII, Henry IV se lo dio a los financistas como Sébastien Zamet, antes de servir como prisión hasta 1790. Abandonada en el siglo XIX, fue comprada por la comuna en 1963. Hoy, sus ruinas, clasificadas como monumento histórico (1921, 1929), acogen las actividades turísticas.

La arquitectura del castillo combina elementos defensivos del siglo 13, torres circulares, arquerías y adiciones posteriores, como el castillo de entrada (siglo XIV) o una torre de reloj octogonal (siglo XV). El patio superior, rodeado de cortesanos, una vez casas alojadas, una capilla y establos, de los cuales quedan rastros. El patio bajo estaba protegido por un recinto y una capitana (siglo XV). Las excavaciones arqueológicas revelaron diversas ocupaciones, confirmando su doble uso: fortaleza militar y residencia seigneurial.

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