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Origine et histoire

Le château de Boumois, situé à Saint-Martin-de-la-Place près de Saumur en Maine-et-Loire, trouve ses origines au XIIIe siècle avec une première forteresse détruite pendant la guerre de Cent Ans. Les vestiges de ce château primitif, situés sur une île de la Loire, disparurent définitivement au XVIIIe siècle lors d’une crue. Le château actuel fut érigé au début du XVIe siècle, entre 1520 et 1530, pour René de Thory et son épouse Anne Assé, sur un site protégé des inondations par la levée de la Loire.

La construction débuta en 1520 avec le logis et l’aile sud des communs, suivie en 1521 par les voûtes de la cuisine et du garde-manger, réalisées par le maître maçon Jean Pymotz. En 1524, un marché fut passé pour ériger l’aile nord, la chapelle Sainte-Anne (consacrée en 1546), un colombier, et un mur d’enceinte de 500 toises autour du jardin. Les vitraux de la chapelle, vendus en 1895, sont aujourd’hui conservés à la Bob Jones University en Caroline du Sud. Ils représentaient René de Thory et sa première épouse, Françoise du Plessis-Richelieu, et étaient attribués au peintre-verrier Balthazar Godon.

Lors des guerres de Religion (vers 1560-1570), le château fut renforcé par deux bastions de terre aux angles est des douves. À la charnière des XVIe et XVIIe siècles, le portail d’entrée fut remplacé par un modèle inspiré de l’architecte italien Serlio, flanqué de deux échauguettes. Le domaine changea plusieurs fois de mains : vendu en 1607 par les Thory à François de Peyrat, puis en 1613 à René Gaultier, avocat général du roi. Au XVIIIe siècle, il devint la propriété de la famille Aubert Du Petit-Thouars, qui en fit une résidence principale.

Le château subit des destructions majeures : l’aile sud fut rasée en 1859, et une bombe endommagea gravement le logis en 1944, soufflant toitures et charpentes. Classé Monument Historique en 1953 pour ses douves, son enceinte, son sol carrelé et son colombier d’origine, il fut restauré pendant 30 ans à partir de 1965 par Michel Grillault Laroche. Ce dernier retrouva le château en ruine, avec des arbres poussant dans les salles et aucune commodité moderne. La restauration visait à retrouver son aspect d’origine, incluant le démontage et remontage pierre par pierre du chemin de ronde.

Architecturalement, Boumois illustre la transition entre le gothique tardif et la Renaissance, visible dans ses colonnettes torsadées et ses décors du XVIe siècle. Le logis, au fond de la cour, comprend deux pièces par étage, une tour d’angle, et quatre petites salles voûtées entre la chapelle et le logis. Les communs abritaient écuries, celliers, et un pressoir. Malgré les modifications (destruction de l’aile sud, remplacement des vitraux), le château conserve des éléments remarquables comme son colombier et ses douves, témoins de son passé défensif et seigneurial.

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