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Origine et histoire

La Bourse du Travail de Calais, construite entre 1937 et 1939 par l’architecte Roger Poyé, s’inscrit dans le quartier ouvrier de Saint-Pierre, sur la place Crèvecoeur. Ce bâtiment polyvalent, à la fois lieu syndical et marché couvert, se distingue par son plan carré (26 m de large, 29 m de haut) et ses façades en béton recouvertes de briquettes brun foncé. L’élévation principale, ornée d’un bas-relief allégorique de 3 x 8,50 m signé par le sculpteur lillois R. Coin (représentant la Paix et le Travail), domine une entrée en brique menant à un hall décoré d’une Marianne, également de Coin. Les galeries intérieures, ponctuées de bas-reliefs dédiés à l’Industrie et à l’Agriculture (par A. Marissal), mènent à une salle des syndicats de 1 200 places, ornée d’une fresque monumentale des peintres Max et Paule Ingrand célébrant les corps de métiers locaux.

Le projet, initié dans le cadre des grands travaux des années 1930, remplace un ancien lavoir et s’intègre face au palais de justice et à l’église du quartier. Conçu pour les syndicats calaisiens, le bâtiment fut achevé peu avant la Seconde Guerre mondiale, sans inauguration officielle, puis réquisitionné par les Allemands pendant l’Occupation. Son architecture, marquée par des éléments Art déco (baies verticales en béton, staffs décoratifs, éclairage zénithal), illustre l’importance des mouvements ouvriers dans l’urbanisme du XXe siècle. Restauré partiellement dans les années 1990 (marché couvert en 1994, façades en 1998), l’édifice reste un témoignage majeur de l’œuvre de Poyé et de la vie sociale calaisienne, mêlant fonctions pratiques et symboles républicains.

La salle des syndicats, cœur du complexe, se signale par sa voûte éclairée par 18 niches en staff et son cadre de scène décoré de la fresque des Ingrand, signée en bas à droite. Les entrées du marché couvert, situées aux angles du bâtiment, sont abritées par des marquises de béton éclairées de pavés de verre, tandis que les façades latérales, plus sobres, présentent des fenêtres métalliques remplacées lors des restaurations par des huisseries en PVC. L’ensemble, protégé par arrêté du 28 juin 2000, incarne à la fois une réalisation technique (usage innovant du béton) et une volonté politique de valoriser le monde du travail dans l’espace urbain.

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