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Origine et histoire

La brasserie Excelsior, surnommée « L'Excel » ou « Le Flo », est une brasserie française de style Art nouveau située à Nancy, à l'angle des rues Henri-Poincaré et Mazagran. Ouverte en février 1911 par Louis Moreau, brasseur à Vézelise, elle incarne l’esprit des grands cafés de la Belle Époque, conçue comme une vitrine de luxe pour ses produits. Le bâtiment, fruit de la collaboration des architectes Lucien Weissenburger et Alexandre Mienville, contraste par sa sobriété extérieure avec une salle intérieure somptueuse, ornée par les artistes de l’École de Nancy : Louis Majorelle, Jacques Grüber et Antonin Daum.

Le décor intérieur, un chef-d’œuvre tardif de l’Art nouveau, mêle vitraux de Grüber représentant des fougères et des ginkgo biloba, des mosaïques de Pèlerin évoquant des palmes stylisées, et un mobilier en acajou de Cuba conçu par Majorelle. Trois cents becs lumineux de Daum, des lustres et des appliques en cuivre ciselé éclairent un plafond orné de fougères. En 1976, les façades, toitures et la salle de brasserie sont classées monuments historiques après une mobilisation pour sauver le bâtiment de la destruction dans les années 1970, notamment grâce à l’intervention du commissaire-priseur Maurice Rheims.

Une extension Art déco est réalisée pendant l’entre-deux-guerres, incluant un hall d’accès par la rue Henri-Poincaré et une rampe d’escalier signée Jean Prouvé. Le sous-sol abrite des toilettes, d’anciennes cabines téléphoniques et un caveau aux murs de marbre gris, marqué des initiales « MV » (Moreau-Vézelise). En 2022, une fresque Art nouveau cachée derrière un miroir, représentant des personnages nus, est redécouverte et restaurée, ajoutant à la richesse patrimoniale du lieu.

La brasserie a connu plusieurs propriétaires : la famille Moreau (1910-1972), Stella Artois (1972-1986), le groupe Flo (1987-2016), puis un restaurateur-investisseur nancéien depuis 2016. Son logo actuel utilise la police Arnold Böcklin, emblématique de l’Art nouveau, rappelant son héritage artistique et son rôle dans la vie culturelle nancéienne depuis plus d’un siècle.

Classée monument historique en 1976, la brasserie Excelsior reste le dernier témoin des nombreux hôtels, restaurants et brasseries nés au début du XXe siècle à Nancy. Son architecture, alliant rigueur viennoise et courbes végétales nancéiennes, en fait un symbole de l’École de Nancy et un lieu incontournable du patrimoine Art nouveau en France.

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