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Ursprung und Geschichte

Die Festungen von Briançon, entworfen von Vauban und realisiert unter Louis XIV, bilden ein außergewöhnliches defensives Ensemble, das an die Alpenrelief angepasst ist. Zu ihnen gehören das Stadthaus, die Festungen der Salettes, die Trois-Têtes und der Randouillet sowie die Brücke von Asfeld (1729-1731), ein Meisterwerk der Militärtechnik über die Höhe von 56 Metern. Diese Arbeiten, die 2008 bei der UNESCO klassifiziert wurden, veranschaulichen die strategische Anpassung an die Bergzwänge an Gegenfälle aus Italien über den Col de Montgenèvre.

Die Stadt, die bereits im 1. Jahrhundert v. Chr. als Braigantion von Strabon erwähnt wurde, besetzte eine Schlüsselposition auf dem römischen Weg von Gaul nach Italien. Im Mittelalter entwickelte sich Briançon als befestigtes Dorf unter den Delfinen von Wien und erhielt im Jahre 1343 eine Charter von Franchises, die ihm bemerkenswerte Autonomie gewährt. Die aktuellen Festungen wurden hauptsächlich nach 1692 gebaut, als Vauban, alarmiert von den Savoyard Raids, ein Verteidigungssystem vorgeschlagen, das die umliegenden Höhen ausnutzt.

Die Asfeld-Brücke, die zu Ehren seines Bauherrn, der Marquis d'Asfeld, benannt ist, ist ein emblematisches Element des Systems. 60 Meter lang und 4 breit, es verbindet die Stadt mit den Forts der Köpfe und Salettes, so dass totale Kontrolle des Zugangs. Die Arbeiten, die zwischen 1729 und 1731 durchgeführt wurden, mobilisierten innovative Techniken für die Zeit, wie die Verwendung von Gerüsten über dem Vakuum suspendiert. Diese Brücke symbolisiert die Kühnheit der Militäringenieure aus dem 18. Jahrhundert.

Im 19. Jahrhundert wurden die Festungen von General Haxo, dann von Séré de Rivière in den 1880er Jahren modernisiert, um den Fortschritt der Artillerie und Spannungen mit Italien zu bewältigen. Das Infernet Fort, das auf 2,380 Metern über dem Meeresspiegel gebaut wurde, wurde dann in Europa das höchste. Diese Anpassungen spiegeln die anhaltende strategische Bedeutung von Briançon wider, einer Grenzstadt nach dem Vertrag von Utrecht (1713), die die Grenze am Montgenèvre Pass festgelegt hat.

Briançons militärische Berufung sank im 20. Jahrhundert, vor allem nach der Schließung des National Centre for Mountain Warfare im Jahr 2009. Heute ziehen die seit 1987 als Schutzgebiet eingestuften Festungen, die Stadt der Kunst und Geschichte mit dem Titel Stadt der Kunst und Geschichte gekennzeichnet sind, Touristen für ihr architektonisches Erbe und Landschaftsintegration an. Ihre Erhaltung wird durch Restaurierungsprogramme gewährleistet, wie z.B. die in den 1980er Jahren auf den Vororten durchgeführten Programme.

Das UNESCO-Ranking 2008, zusammen mit elf weiteren Vauban-Standorten, verstärkte Briançons internationalen Ruf. Die Festungen werden als Modell der militärischen Anpassung an eine Bergumgebung vorgestellt, die technische Innovation und Respekt für das Gebiet kombiniert. Ihre Geschichte spiegelt auch die geopolitischen Veränderungen in den Alpen wider, zwischen Franco-Savoyard-Konflikten und der aktuellen grenzüberschreitenden Zusammenarbeit.

Geführte Touren markieren Elemente wie Kommunikation Y, eine unterirdische Passage, die die Forts verbindet, oder die Casemate in den Felsen gegraben. Diese Überreste erzählen von der Entwicklung der Belagerungstechniken, vom 17. Jahrhundert Waffen bis zum 20. Jahrhundert Blockhäuser. Das Stadtmuseum unterhält auch Originalmodelle und Pläne von Vauban, was die Genauigkeit seiner Projekte widerspiegelt.

Briançon schuldet auch seinen Ruhm seiner Rolle in der Geschichte des Militärskifahrens. Anfang des 20. Jahrhunderts gründete das 159. Infanterie-Regiment in der Stadt die erste Skischule in Frankreich (1903), inspiriert von norwegischen Techniken. Die Festungen dienten dann als Ausbildungsplatz für die Soldaten, die die alpinen Kämpfereinheiten abschotteten. Diese doppelte Identität, sowohl befestigte Stadt als auch Wiege des alpinen Skifahrens, bereichert sein Erbe.

Schließlich sind die Festungen Teil einer größeren Kulturlandschaft, darunter die mittelalterliche Altstadt und ihre religiösen Gebäude wie die Collège Notre-Dame (17. Jahrhundert). Ihre Erhaltung wird von städtischen Projekten begleitet, wie die Sanierung der Berwick Baracken in der Öko-Nachbarschaft, die den Übergang von einer Militärstadt zu einem nachhaltigen touristischen und Wohngebiet illustriert.

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