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Origen e historia

El Musée des Comtes de Provence, originalmente nombrado Museo del País Brignolais, fue fundado en 1950 por el Dr. André Jaubert (1870-1961), un felibre apasionado por la historia local. Situado en el antiguo Palacio de los Condes de Provenza, un edificio del siglo XII que sirvió como prisión, un Parlamento o una subprefectura, reúne colecciones etnográficas, arqueológicas y artísticas. Entre sus obras principales se encuentran el sarcófago del Gayolle (siglo II-III, reutilizado en el siglo VI), clasificado como monumento histórico, y obras de pintores provenzales como Parrocel o Frédéric Montenard.

El sarcófago de la Gayolle, descubierto en una capilla de La Celle (Var), ilustra la transición entre el paganismo y el cristianismo con sus bajorrelieves mezclando símbolos solares, escenas pastorales y una inscripción funeraria del siglo VI. Dado en 1860 en el Petit Séminaire de Brignoles, fue trasladado al museo en 1962 tras peregrinaciones legales y religiosas. Su fachada, estudiada en 1626 por Peiresc, revela una decoración alegórica de un más allá feliz, interpretada largamente como cristiana (buen pastor, orante), pero ahora reconocida como sincrática.

La colección pictórica, centrada en la Provenza del siglo XVI al XVII, incluye pinturas de Barthélemy Parrocel (Les Noces de Cana), Joseph Parrocel (Josué parando el sol), o Louis Nattero (Old Port of Marseille). Estas obras, a menudo de donaciones familiares, complementan fondos de arte sagrado (capítulo de Saint Louis d'Anjou, ex-votos) y d'ethnography (traditional crafts, costumes). El museo, cerrado desde enero de 2024 para la rehabilitación, fue dirigido por la Asociación Les Amis du Vieux Brignoles hasta 2016.

El antiguo palacio de los Condes, reconstruido hasta el siglo XX, era un lugar de poder: Carlos II de Anjou firmó allí en 1297 una orden fundacional de la Corte de Auditores, poco antes de la muerte de su hijo Louis, canonizado en 1317. El edificio también albergaba un esqueleto de San Sumian (siglo XI?), un altar-cippe vinculado a un culto de fertilidad hasta el siglo XX, clasificado como monumento histórico en 1954. Su iconografía – una persona con las manos cruzadas, una cruz tau – todavía cuestiona historiadores.

Las colecciones arqueológicas y naturales (pájaros naturalizados, herramientas mineras) reflejan la economía local: extracción de candelónigo de mármol, minas de bauxita, viticultura y cultivo de oliva. Una guardería tradicional y reconstituciones de artesanías (vanerie, coopererie) evocan la vida rural provenzal. El museo, denominado Musée de France, fue un actor clave en la preservación del patrimonio británico antes de su cierre de trabajo.

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