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Origine e storia

Il Cachot de Cyparis è una cella in pietra a volta situata nella parte orientale delle rovine della prigione di Saint-Pierre, Martinica. Costruito nella metà del XVII secolo, questa dungeon rettangolare, con una porta in legno massello e una piccola baia grigliata, si distingue per il suo ruolo storico unico. Divenne famoso per la protezione di Louis-Auguste Cyparis, dice Samson, durante l'eruzione catastrofica di Pelee Mountain l'8 maggio 1902, che distrusse la città e uccise quasi 30.000 persone.

Louis-Auguste Cyparis, nativo del Predicatore, fu un marinaio e contadino condannato a un mese di prigione per aver ferito un uomo in una lite. Dopo essere scappato per una festa e poi tornare indietro, è stato rinchiuso in quella prigione per otto giorni. L'eruzione si è verificata durante la sua prigionia: lo spessore delle pareti, l'orientamento delle aperture di fronte al nube in fiamme, e la sua posizione vicino al Abele Morne lo ha protetto dai gas in fiamme e dal respiro distruttivo. Sopravvisse da solo, sentendo le grida degli altri prigionieri morire in pochi minuti, prima che si stabilisse un silenzio assoluto.

Cyparis fu salvato tre giorni dopo dagli abitanti di Morne-Rouge, che sentirono le sue chiamate. La sua sopravvivenza, a causa di circostanze eccezionali, lo rese famoso. Divenne poi un'attrazione del circo di Barnum negli Stati Uniti, mostrando le cicatrici delle sue ustioni. Si dice che sia morto dimenticato a Panama, probabilmente in miseria. Il cachot, simbolo di questa tragedia, è stato iscritto nei monumenti storici il 25 luglio 1979, preservando così la memoria di uno dei peggiori disastri naturali della storia francese.

La struttura, rettangolare, si trova sul fondo di un cortile vicino a un bacino, nel recinto della vecchia prigione. La sua costruzione in pietra ad arco, tipica delle cachi del tempo, e il relativo isolamento dal momento dell'eruzione spiegano perché Cyparis fuggì. Oggi, il sito attira i visitatori per il suo collegamento a questo importante evento storico, illustrando sia la violenza della natura che la fragilità umana.

L'eruzione del 1902 segnò profondamente la Martinica, distruggendo Saint-Pierre, poi soprannominata la "Petit Paris des Antilles" per la sua prosperità culturale ed economica. La dungeon di Cyparis, con la sua associazione con questo unico sopravvissuto, incarna la memoria collettiva di questa catastrofe. La sua iscrizione come monumento storico sottolinea la sua importanza storica e architettonica nella storia della regione e della Francia d'oltremare.

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