Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Cachot de Cyparis is een stenen cel gelegen in het oostelijke deel van de ruïnes van de gevangenis van Saint-Pierre, Martinique. Deze rechthoekige kerker, gebouwd in het midden van de 17e eeuw, met een stevige houten deur en een kleine gegrilde baai, onderscheidt zich door zijn unieke historische rol. Hij werd beroemd om de bescherming van Louis-Auguste Cyparis, zegt Samson, tijdens de catastrofale uitbarsting van Pelee Mountain op 8 mei 1902, die de stad verwoestte en bijna 30.000 mensen doodde.

Louis-Auguste Cyparis, een inboorling van de predikant, was een zeeman en boer veroordeeld tot een maand gevangenis voor het kwetsen van een man in een ruzie. Na een ontsnapping voor een feest en toen terug te gaan, zat hij acht dagen opgesloten in die kerker. De uitbarsting vond plaats tijdens zijn gevangenschap: de dikte van de muren, de oriëntatie van de openingen tegenover de brandende wolk, en zijn positie bij de Morne Abel beschermde hem tegen de brandende gassen en destructieve adem. Hij overleefde het alleen, hoorde de kreten van de andere gevangenen sterven in een paar minuten, voordat een absolute stilte zich vestigde.

Cyparis werd drie dagen later gered door de inwoners van Morne-Rouge, die zijn oproepen hoorde. Zijn overleving, door uitzonderlijke omstandigheden, maakte hem beroemd. Hij werd een attractie van het Barnum circus in de Verenigde Staten, met littekens van zijn brandwonden. Men zegt dat hij in Panama is gestorven, waarschijnlijk in ellende. De cachot, een symbool van deze tragedie, werd op 25 juli 1979 in historische monumenten ingeschreven, waardoor de herinnering aan een van de ergste natuurrampen in de Franse geschiedenis bewaard bleef.

De structuur, rechthoekig, staat op de bodem van een binnenplaats bij een bassin, in de behuizing van de oude gevangenis. De gewelfde stenen constructie, typisch voor de cachots van die tijd, en de relatieve isolatie vanaf het moment van uitbarsting verklaren waarom Cyparis ontsnapte. Vandaag trekt de site bezoekers voor zijn link naar deze belangrijke historische gebeurtenis, die zowel het geweld van de natuur als de menselijke kwetsbaarheid illustreert.

De uitbarsting van 1902 markeerde Martinique diep, verwoestte Saint-Pierre en noemde vervolgens de "Petit Paris des Antilles" vanwege zijn culturele en economische welvaart. Cyparis' kerker, door zijn associatie met deze unieke overlevende, belichaamt de collectieve herinnering aan deze catastrofe. Zijn inscriptie als historisch monument onderstreept zijn historische en architectonische belang in de geschiedenis van de regio en van overzees Frankrijk.

Externe links