Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Café Procope, ook bekend als Le Procope, werd in 1686 opgericht door de Italiaanse Francesco Procopio dei Coltelli, oorspronkelijk uit Sicilië. Geïnstalleerd op de Rue des Fossés-Saint-Germain (huidige rue de l'Ancienne-Comédie), werd het al snel een must-have plek voor 18e-eeuwse intellectuelen en kunstenaars. Procopio, na het werken voor een Armeense koffiezetapparaat, koopt het pand en versiert het weelderig, het aantrekken van een prestigieuze klantenkring zoals Voltaire, Diderot en d'Alembert. In 1700 kreeg koffie een eeuwigdurende concessie voor de watervoorziening, een symbool van zijn bevoorrechte status.

In de 18e eeuw vestigde Procope zich als literair café bij uitstek, bezocht door encyclopedie en filosofen van de Verlichting. Volgens de legende zou het idee van de Encyclopedie daar ontstaan zijn tijdens uitwisselingen tussen Diderot en d'Alembert. Benjamin Franklin, regelmatig van de plaats, zou elementen van het Frans-Amerikaanse alliantieverdrag van 1778 hebben voorbereid en ideeën voor de grondwet van de Verenigde Staten geschetst. Koffie wordt ook genoemd in de Perzische brieven van Montesquieu, die zijn rol in het verspreiden van ideeën en debatten oproept.

Tijdens de Franse Revolutie werd de Procope een revolutionair huis, met gastvrije figuren als Danton, Marat en Robespierre. De club werd herenigd en de Phrygische cap werd daar voor het eerst tentoongesteld voor de aanval op de Tuileries in 1792. De tafel van Voltaire diende zelfs als altaar toen zijn as in 1794 naar het Pantheon werd overgebracht. Na Franklins dood in 1790 kreeg hij een geïmproviseerde begrafenisdienst voor zijn portret.

In de 19e eeuw veranderde koffie van hand en werd een literaire plaats onder leiding van Jean-Baptiste-Godefroy-Modeste Heu, die romantici als Musset, George Sand en Théophile Gautier trok. In 1883 was hij gastheer van de eerste vergadering van het Stade Français. Gesloten in 1890 bij gebrek aan winstgevendheid, werd de ruimte vervolgens bezet door een Bouillon Chartier voordat werd gerenoveerd in 1957. Sindsdien is de Procope een restaurant dat hulde brengt aan zijn historische erfgoed, met een 18e-eeuwse decoratie en verwijzingen naar de revolutie.

De huidige architectuur, hoewel grotendeels herbouwd, behoudt historische elementen zoals de gevel en de smeedijzeren balkons, die in 1962 in historische monumenten zijn gegrift. Binnenin herinneren citaten van Voltaire zich de Verklaring van de Rechten van de Mens uit 1789 en revolutionaire objecten (zoals een hoed toegeschreven aan Napoleon) aan zijn verleden. De toiletten, gemarkeerd met "Burgers" en "Burgers," en de pompoen rode muren bestendigen de revolutionaire geest. Tegenwoordig herbergt de Procope ook ceremonies zoals de Verlichtingsprijs, die kritische beproevingen in de Lichttraditie belonen.

Externe links