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Origine et histoire

Le calvaire de Coulonges-sur-l'Autize est une sculpture en béton de 5 mètres de haut, réalisée au 2e quart du XXe siècle par Carlo Sarrabezolles (1888-1971). Ce sculpteur a inventé une technique de taille directe du béton en prise, qu’il a décrite dans son ouvrage La sculpture sans maquette (1933). Membre des ateliers d’art sacré de Maurice Denis, Sarrabezolles est reconnu comme une figure majeure de la sculpture religieuse du XXe siècle, avec des réalisations en France, aux États-Unis et en Serbie.

Le monument représente un Christ en croix accompagné d’une femme en prière vêtue d’un costume traditionnel évoquant la Gâtine. Commandé en 1931 par le prêtre local, inspiré par une œuvre antérieure de Sarrabezolles à Villemomble (Seine-Saint-Denis), le calvaire est implanté sur un piédestal aujourd’hui fissuré, victime de l’érosion. À l’origine entouré d’un garde-corps en béton, il a été inscrit aux Monuments Historiques par arrêté du 22 octobre 2024 pour sa valeur artistique et technique.

La technique utilisée, révolutionnaire pour l’époque, consistait à sculpter le béton pendant sa prise, sans maquette préalable. Sarrabezolles a appliqué cette méthode dans divers projets, dont les Trois Éléments du Palais de Chaillot à Paris. Le calvaire de Coulonges-sur-l’Autize illustre son approche innovante, mêlant tradition religieuse et modernité matérielle, tout en s’ancrant dans le paysage local par le costume de la figure féminine.

Propriété de la commune, le monument est situé 25 Route de Bressuire, sur la parcelle cadastrale n°54 (section AP). Son état actuel reflète les défis de conservation des sculptures en béton exposé aux intempéries, tandis que son inscription récente souligne son importance patrimoniale.

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