Timeline

Dati chiave

Origine e storia

Il Konzentrationslager Natzweiler, meglio conosciuto come il campo Struthof, fu fondato nel 1941 dai nazisti sul Monte Louise, vicino al villaggio alsaziano di Natzwiller (germanizzato a Natzweiler), dopo l'annessione effettiva dell'Alsazia da parte del Terzo Reich. Il sito è stato scelto per sfruttare una linea di granito rosa, su ordini diretti di Heinrich Himmler. I primi deportati, trasferiti dai campi Sachsenhausen, Dachau e Buchenwald, arrivarono nel maggio 1941 per costruire l'infrastruttura. Inizialmente pianificato per 3.000 prigionieri, il campo contava fino a 6.000 nel 1944, prima dell'evacuazione.

Tra il 1941 e il 1945, circa 50.000 prigionieri sono stati registrati nel campo principale o nei suoi 70 campi laterali, distribuiti in Alsazia, Moselle e Germania. I deportati erano per lo più oppositori politici, resistenze (tra cui 7.000 francesi), lavoratori forzati incuri nell'Europa orientale (35% polacco e sovietico), e 11% degli ebrei, spesso assegnati agli annessi. Lo Struthof divenne anche luogo di esecuzioni di massa per i prigionieri di morte nei tribunali nazisti di Alsace-Moselle e Baden-Württemberg, nonché un centro di sperimentazione medica guidato da scienziati di Ahnenerbe, tra cui il professor August Hirt.

Il campo era l'unico in Europa a rimanere operativo dopo l'evacuazione del suo sito principale, tramite i suoi annessi, fino all'aprile 1945. Sono stati registrati circa 17.000 morti, vittime di condizioni disumane, abusi, marce di morte (5.000 vittime nel 1944-1945) o gassazione (86 ebrei assassinati nell'agosto 1943 per la ricerca anatomica). Rilasciato dagli americani il 25 novembre 1944, lo Struthof fu anche il primo campo nazista scoperto dagli Alleati in Occidente. Dopo la guerra, servì brevemente come campo per i collaboratori prima di diventare un memoriale.

Lo Struthof si distingue per il suo ruolo nel decreto Nuit et Brouillard (Nacht und Nebel), volto a rimuovere le resistenze senza lasciare tracce. Dal giugno 1943, più di 2.400 deportati "NN" (fra cui francesi, belgi e olandesi) sono stati trasferiti lì, sottoposti ad un regime ancora più brutale. Gli esperimenti medici erano particolarmente mortali: prove di gas di senape (Professor Hirt), tifo (Eugen Haagen) o fosgene (Otto Bickenbach), spesso su Zingari o detaine ordinarie. La camera a gas, costruita nel 1943, fu utilizzata anche per questi esperimenti.

L'organizzazione del campo era basata su una gerarchia SS spietata, con cinque comandanti successivi, tra cui Joseph Kramer (noto come "la Bestia di Belsen") e Friedrich Hartjenstein. Le guardie, che provenivano dalla SS-Totenkopfverbände o dalla Wehrmacht, erano a capo di kapos (i detenuti promossi a sorveglianti), spesso violente. Dopo l'evacuazione nel settembre 1944, gli annessi continuarono ad operare fino alla liberazione, con deportati trasferiti a Dachau o altri campi. Diversi processi hanno avuto luogo dopo la guerra, condannando i funzionari delle SS e kapos, ma molti evadono la giustizia.

Oggi, il sito Struthof è un importante sito commemorativo, che richiama i crimini nazisti in Francia. Ospita un museo, mostre su esperimenti medici e memoriali. Il granito rosa, sfruttato dai deportati, simboleggia la barbarie del sistema di concentrazione, mentre i resti del campo (cristiano, caserma) testimoniano le condizioni di detenzione. Classificato un monumento storico, accoglie ogni anno migliaia di visitatori per onorare le vittime ed educare sui pericoli del totalitarismo.

Collegamenti esterni