Origine et histoire du Campo Santo
Le Campo Santo, ancien grand cimetière appelé Martroi-aux-Corps, est situé au nord de la cathédrale Sainte-Croix d'Orléans (Loiret). Il se présente comme un vaste cloître enherbé entouré de galeries : cinquante arcades des XVIe et XVIIe siècles occupent trois de ses côtés, la cathédrale formant le quatrième. Ces arcades sont classées au titre des monuments historiques depuis le 8 février 1913, tandis que la porte monumentale de la Renaissance est inscrite depuis le 6 mars 1928. Sa construction est due à la Confrérie des Maîtres Écrivains, active à Orléans avant l'apparition de l'imprimerie. Du XIIe siècle à la fin du XVIIIe, il servit de cimetière, les galeries latérales ayant été élevées aux XVe et XVIe siècles pour empêcher le passage des animaux la nuit. Au XVIe siècle, pendant les guerres de religion, le site fut profané à deux reprises : les chapelles attenantes incendiées, une partie des galeries démolie et la grande croix centrale détruite. Un portail de la Renaissance donnait accès au cimetière. Un mouvement hygiéniste aboutit en 1776 à une déclaration royale interdisant les inhumations dans les églises et dans les villes ; à Orléans, l'ordonnance épiscopale du 7 août 1786 mit fin à l'usage du Campo Santo comme cimetière et entraîna le transfert des restes vers les nouveaux cimetières de Saint-Jean et Saint-Vincent. Après sa désaffectation, les arcades furent utilisées comme écuries par le gouvernement impérial puis la Restauration ; plus tard, l'ensemble abrita la halle aux grains et, lors de cette période, les galeries furent aménagées en resserres et greniers. De fortes restaurations affectèrent la façade de la galerie est en 1824 : elle fut reconstruite en reproduisant l'édifice antérieur et en reconstituant des arcs en tiers-point ; cette galerie donne accès à une chapelle du XVIe siècle. Jusqu'en 1884 le cloître accueillit la halle aux grains et plusieurs bâtiments furent édifiés sous les arcades. En 1970, le Campo Santo fut réaménagé : l'Institut d'Arts Visuels s'installa dans la galerie sud et la halle aux grains ainsi que les constructions sous les arcades furent démolies. Des travaux liés à la construction d'un parking souterrain en 1982 provoquèrent un scandale car le cimetière médiéval fut détruit sans fouille archéologique ; ces travaux s'achevèrent en 1986. Depuis, une des chapelles est affectée au culte orthodoxe et l'ensemble du cloître sert à de nombreux événements culturels d'Orléans, comme le marché médiéval lors des fêtes johanniques ; il a par ailleurs accueilli les soirées de clôture du Festival de jazz d'Orléans jusqu'en 2014. En 2021, le lieu a exceptionnellement accueilli un meeting de la liste "Un nouveau souffle" dans le cadre de la campagne des élections régionales et de la crise sanitaire liée au Covid-19.
