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Origine et histoire

Le canal du Midi, initialement nommé canal du Languedoc ou canal de communication des Deux Mers, fut imaginé pour relier l’océan Atlantique à la mer Méditerranée. Ce projet ambitieux, présenté à Colbert en 1662 par l’ingénieur Pierre-Paul Riquet, visait à faciliter le transport des marchandises et à renforcer l’économie royale. Les travaux débutèrent en 1667 par le tronçon entre Toulouse et Naurouse, achevé en 1672.

La construction s’étala sur plus de quinze ans, avec des ajustements techniques et des rectifications du tracé. Le canal fut définitivement terminé à la fin de l’année 1682, marquant une prouesse d’ingénierie pour l’époque. Parmi ses éléments remarquables, le pont-aqueduc du Fresquel, près de Carcassonne, fut inscrit aux Monuments Historiques en 1996, témoignant de son importance patrimoniale.

Situé dans l’actuelle région Occitanie, le canal traversait des territoires alors intégrés au Languedoc. Son tracé, incluant des ouvrages comme des écluses et des ponts, illustre l’audace des techniques hydrauliques du XVIIe siècle. Aujourd’hui, il reste un symbole du génie civil français et un lieu touristique majeur, bien que sa localisation précise à Carcassonne (notamment au Pont Rouge Est) soit documentée avec une précision jugée passable (note 5/10).

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