Origine et histoire de l'Écluse
L’ensemble éclusier de Négra comprend une écluse simple à chambre unique du canal du Midi, située près de Villefranche-de-Lauragais (Haute-Garonne), à 33,3 km de Toulouse (Ponts-Jumeaux) et à une altitude de 166 m. Construite vers 1670, l’écluse présente des parements du XVIIIe siècle et est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1998. En aval, le pont, en partie dénaturé par un encorbellement en béton, porte cependant un remaniement notable d’Urbain Maguès réalisé en 1838-1839. L’environnement immédiat est remarquable : une grange dont le portail est daté de 1750, un groupe de bâtiments en rive droite dont la volumétrie permet de restituer l’organisation de l’ancienne « dînée » de la barque de poste après les remaniements de Niquet vers 1700, et un ensemble en rive gauche qui a servi d’auberge, avec une chapelle encore en service. En amont se situe le grand aqueduc-pont de Vauban, construit en 1688-1689 par Dominique Gillade. Sur la rive droite se trouvaient la maison des éclusiers, dotée d’un puits et d’un jardinet, ainsi que toutes les dépendances destinées à la desserte des voyageurs : écuries, blanchisserie, cave, magasins, hangars et une glacière pour les denrées en transit sur le canal. La construction d’origine est repérable par endroits à l’usage d’une pierre de taille en marne gris sombre, notamment au porche cochère cintré et aux chaînes d’angle au sud‑est du bâtiment. L’état actuel résulte d’extensions et de modifications qui pourraient dater du XVIIIe siècle ; le bâtiment paraît occuper la même emprise au sol que sur le plan du cadastre napoléonien de 1824 (section A de la Plaine, 2e feuille et section E de la Ville, 2e feuille). Des reprises d’ouvertures restent perceptibles sous l’enduit. Près de l’écluse se trouvent aussi une petite chapelle et un pont‑canal en briques rouges qui permet au canal de franchir la Thésauque, affluent de l’Hers‑Vif. Enfin, le site a servi de lieu de tournage pour le film La Veuve Couderc.
