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Origine et histoire

Les écluses de Saint-Roch forment une échelle de quatre écluses à chambre unique sur le canal du Midi, construite vers 1678 à 65,4 km de Toulouse, à 170 m d’altitude. Elles permettent de franchir un dénivelé prolongant le port de Castelnaudary, entre l’écluse de Gay (à l’est) et l’écluse de la Planque (à l’ouest). Chaque chambre ovale, en maçonnerie de pierre de taille, est disposée en contrebas de la précédente, avec des marches pour les piétons. Une maison d’éclusier rectangulaire, couvrant un canal de fuite alimentant deux moulins (1680), domine le site. Ces moulins, situés en retrait sur la rive droite, complètent l’aménagement hydraulique.

Le canal du Midi, conçu par l’ingénieur Pierre-Paul Riquet sous Louis XIV, relie l’Atlantique à la Méditerranée. Les travaux débutent en 1667 entre Toulouse et Naurouse, et le tronçon jusqu’à Castelnaudary est achevé en 1674. Les écluses Saint-Roch, réalisées dans le dernier quart du XVIIe siècle (vers 1678), répondent au besoin de navigabilité après la mise en eau de cette section. Les bâtiments, bien que remaniés au XIXe siècle, conservent des bases datées de l’Ancien Régime. Le site, incluant la capitainerie Art déco près du chemin de halage, est inscrit aux monuments historiques par arrêté du 19 septembre 1996.

L’ensemble illustre l’ingénierie hydraulique du XVIIe siècle, combinant fonctionnalité (navigation, moulins) et architecture utilitaire. La maison d’éclusier, agrandie ultérieurement, et les moulins témoignent de l’adaptation des infrastructures aux besoins locaux. Le style sobre de la capitainerie (XXe siècle) contraste avec l’esthétique classique des écluses, reflétant les évolutions techniques et architecturales du canal au fil des siècles.

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