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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire de l'Écluse ronde

L'écluse ronde d'Agde est une écluse atypique du canal du Midi, conçue au XVIIe siècle pour relier Agde au réseau fluvial. Contrairement aux écluses classiques à deux portes, elle en possède trois, permettant aux bateaux de choisir entre trois directions distinctes : vers Béziers via l'écluse de Portiragnes, vers l'étang de Thau par le cours haut de l'Hérault, ou vers Agde via le cours bas de l'Hérault. Sa structure ronde, construite en 1676 en pierre basaltique noire, permettait initialement des manœuvres fluides dans un sas de 29,20 mètres de diamètre et 5,20 mètres de profondeur. Les trois portes s'ouvraient sur des niveaux d'eau différents, illustrant une ingénierie hydraulique avancée pour l'époque.

À l'origine, l'écluse était entourée d'un ensemble de bâtiments fonctionnels, incluant un bâtiment administratif, des étables, des boutiques et une chapelle, reflétant son rôle central dans les activités locales. Bien que sa forme ronde ait été modifiée lors de travaux d'agrandissement en 1978 pour s'adapter au gabarit Freycinet (permettant le passage de péniches jusqu'à 38,50 mètres), elle reste un témoignage exceptionnel du génie de Pierre-Paul Riquet, ingénieur du canal du Midi sous Louis XIV. Ce système à trois niveaux, daté du XVIIe siècle, s'inscrit dans le projet plus large du canal du Languedoc, achevé en 1682, visant à relier l'Atlantique à la Méditerranée.

L'écluse ronde d'Agde est classée Monument Historique depuis 1996, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale et technique. Elle partage cette singularité architecturale avec une seule autre écluse ronde en France, celle des Lorrains, aujourd'hui déclassée. Son adresse précise, 2 Avenue Raymond Pitet à Agde, et son intégration dans le domaine public fluvial soulignent son importance dans le paysage historique et touristique de l'Occitanie.

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