Origine et histoire du Pont-canal
Le pont-canal de l'Orb, à Béziers, permet au canal du Midi (canal du Languedoc, dit aussi canal de communication des Deux Mers) de franchir la rivière Orb. Le canal a été réalisé sous Louis XIV d'après les plans de l'ingénieur Pierre‑Paul Riquet, transmis à Colbert en 1662 ; les travaux commencent en 1667 sur la partie entre Toulouse et Naurouse, la première section est achevée en 1672 et, après quelques rectifications, le canal est définitivement terminé à la fin de 1682. La construction du pont‑canal, dirigée par Urbain Maguès, est lancée en 1854 ; mis en service en 1858, il a permis d'éviter aux bateaux la navigation toujours aléatoire et dangereuse dans la rivière. Il figure parmi les plus grands ponts‑canaux de France et est comparable à ceux du Cacor, sur le canal de Garonne à Moissac, et du Guétin, à Cuffy, sur le canal latéral à la Loire. Le pont‑canal fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 29 août 1996. La base de données Structurae signale plusieurs ouvrages de référence sur le sujet — notamment des travaux de Bernard Marrey, Serge Montens, Marcel Prade et Jean‑Marie Pérouse de Montclos — et des ressources sont disponibles dans les bases Mérimée et Structurae ainsi que sur Wikimedia Commons.
