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Principales cifras

Origen e historia

El túnel Malpas es una construcción importante del Canal du Midi, excavado entre 1679 y 1680 bajo la colina de Ensérune, cerca de Nissan-lez-Enserune. Este túnel de 173 metros de largo fue un reto técnico para Pierre-Paul Riquet, frente a suelos friables e inestables. Su finalización evitó un bloqueo adicional y marcó la determinación de Riquet contra sus detractores, incluyendo el caballero de Clerville, que propuso un cruce del Aude.

El sitio estaba marcado por los riesgos del colapso y una interrupción ordenada por Colbert, Ministro de Luis XIV. Riquet, perseverante, había continuado el trabajo en secreto con el maestro Pascal de Nissan. Un túnel de prueba abovedado fue construido en ocho días para convencer al pretendiente de Aguesseau de relanzar el proyecto. Este túnel, de 6 metros de ancho y 8,5 metros de altura, simboliza el ingenio de Riquet, que murió poco después de su terminación.

El nombre Malpas (bad passage) viene del cuello bajo el cual fue perforado, considerado peligroso. Bajo este túnel hay otras dos galerías: una del siglo XIII para drenar el estanque Montady, y un túnel ferroviario del siglo XIX para la línea Béziers-Narbonne. Estas superposiciones ilustran la historia estratificada de los asentamientos humanos en esta región.

El túnel de Malpas sigue siendo un testimonio excepcional de las técnicas de construcción del siglo XVII y la visión audaz de Riquet. Evitó un desvío costoso y afirmó la viabilidad del Canal du Midi, un proyecto faraónico que une el Atlántico al Mediterráneo. Hoy se clasifica como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO con todo el canal.

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