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Dati chiave

Origine e storia

Il tunnel Malpas è una grande costruzione del Canal du Midi, scavato tra il 1679 e il 1680 sotto la collina di Ensérune, vicino a Nissan-lez-Enserune. Questo tunnel lungo 173 metri era una sfida tecnica per Pierre-Paul Riquet, di fronte al suolo friabile e instabile. Il suo completamento ha evitato un ulteriore blocco e ha segnato la determinazione di Riquet contro i suoi detrattori, compreso il cavaliere di Clerville, che ha proposto un incrocio dell'Aude.

Il sito è stato segnato da rischi di collasso e da un'interruzione ordinata da Colbert, ministro di Luigi XIV. Riquet, perseverante, aveva il lavoro continuato in segreto con il maestro massone Pascal de Nissan. Un tunnel di prova a volta è stato costruito in otto giorni per convincere l'intendente di Aguesseau a rilanciare il progetto. Questo tunnel, largo 6 metri e alto 8,5 metri, simboleggia l'ingegnosità di Riquet, morto poco dopo il suo completamento.

Il nome Malpas (cattivo passaggio) deriva dal colletto sotto il quale è stato trafitto, ritenuto pericoloso. Sotto questo tunnel ci sono altre due gallerie: una dal XIII secolo per drenare lo stagno Montady, e un tunnel ferroviario del XIX secolo per la linea Béziers-Narbonne. Queste sovrapposizioni illustrano la storia stratificata degli insediamenti umani in questa regione.

Il tunnel di Malpas rimane una testimonianza eccezionale delle tecniche costruttive del XVII secolo e della visione audace di Riquet. Evitò una deviazione costosa e affermò la fattibilità del Canal du Midi, un progetto faraonico che collegava l'Atlantico al Mediterraneo. Oggi, è classificato come patrimonio mondiale dell'UNESCO con l'intero canale.

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